Inilah Rupa Mobil Listrik Pertama di Dunia

Mobil listrik sederhana Thomas Parker tahun 1884. (Foto: Dok. energy.gov)

Perkembangan dunia otomotif terus mengalami kemajuan yang sangat pesat. Hal ini terlihat dari beberapa kemunculannya kendaraan-kendaraan yang sudah memiliki fitur yang sangat canggih dan pada saat ini mulai bermunculan mobil dengan dengan tenaga listrik.

Ternyata perkembangan Mobil Listrik ini sudah sudah ada dan berjalan sejak abad ke-19. Dimana Robert Anderson, seorang penemu asal Inggris, yang membuat mobil listrik wagon sederhana bertenaga baterai pertama pada 1832. Namun, saat itu belum ada teknologi baterai isi ulang, dan baru ditemukan sekitar 30 dekade kemudian sekitar tahun 1859.

Penemuan mobil dengan tenaga listrik ini berawal dari penemuan baterai isi ulang dan muncul ide mobil listrik ada 1884, orang Inggris lainnya, Thomas Parker, membuat prototipe mobil listrik.

(1887) Mobil Listrik Pertama di Amerika Serikat

Mobil listrik William Morrison sukses dibuat sebanyak 12 unit pada tahun 1890. (Foto: Dok. american-automobiles)

Demam riset mobil listrik pun mulai merambah ke Negeri Paman Sam pada 1889 hingga 1891. William Morrison dari Des Moines, Iowa, mempelopori kendaraan listrik pertama yang sukses di Amerika Serikat pada awal 1887, dan dipamerkan di Chicago World’s Fair pada 1893.

Kendaraan listrik William berbentuk trem dengan penggerak roda depan, mesin bertenaga 4 dk, dan kecepatan tertinggi mencapai 32 km/jam. Sementara tenaganya diisi 24 sel baterai yang bisa diisi ulang setiap 80 kilometer.

Penemuan William banyak menjadi acuan riset, sehingga banyak orang di AS yang mulai melihat mobil listrik lebih tenang, mudah dikendarai, dan ramah lingkungan dibanding tenaga bensin dan uap.

(1901) Mobil Hybrid Pertama Lahir

Lohner-Porsche Mixte tahun 1901. (Foto: Dok. energy.gov)

Gagasan menambah durabilitas mobil listrik agar bisa melaju lebih lama dicetuskan oleh Ferdinand Porsche, pendiri merek mobil sport yang populer hingga kini-Porsche.

Mobil itu dinamakan Lohner-Porsche Mixte yang ditenagai baterai listrik dan mesin bensin. Maka lahirlah mobil hybrid pertama saat itu.

(1908-1935) Pamor Mobil Listrik Meredup

Henry Ford dan Ford Model T tahun 1912. (Foto: Dok. energy.gov)

Pada periode ini popularitas mobil listrik sempat meredup karena dihantam ekspansi pasar mobil bensin yang dipelopori Henry Ford. Tahun 1912, Ford Model T diproduksi massal mobil bensin lebih terjangkau dan penjualannya meningkat hingga 1 juta unit, apalagi mulai diperkenalkan sistem starter listrik.

Menginjak tahun 1920, tambang-tambang minyak mentah mulai bermunculan di Texas dan membuat stasiun pengisian bensin jauh lebih terjangkau di kota dan pedesaan. Sementara populasi mobil listrik perlahan berkurang pada tahun 1935.

(1973) Generasi Baru Mobil Listrik

Citicar tahun 1974. Foto: Dok. caranddriver

Selama rentang 1968 hingga 1973 harga bensin melambung tinggi karena banyaknya permintaan pada mobil internal combustion engine (ICE), pamor mobil listrik pun bangkit lagi.

Salah salahnya digagas General Motors yang mengembangkan prototipe mobil listrik perkotaan. Prototipe ini dipamerkan pada Low Pollution Power Systems Development Symposium 1973.

Ada juga Sebring-Vanguard yang memproduksi lebih dari 2.000 unit CitiCars, mobil listrik kompak yang mampu menempuh 96 kilometer dengan daya penuh, dan cukup populer di AS pada 1975.

GM-Chevrolet Chevette. Foto: Dok.caranddriver

Pada tahun 1990 awal pemerintah AS memperbarui peraturan mengenai pengembangan mobil listrik. Aturan tersebut salah satunya memperbolehkan produsen mobil memodifikasi model mobil bensin yang sudah dipasarkan menjadi bertenaga listrik.

Ini membuat mobil listrik bisa menjadi kecepatan dan performa yang lebih mendekati mobil bertenaga bensin.

Masa-masa setelahnya, mobil listrik mulai menjadi tren dengan beberapa pengembangan besar:

1996-General Motors merilis EV1 sebagai mobil penumpang modern pertama bertenaga listrik dan diproduksi hingga 1999.

EV1 General Motors. Foto: Dok. caranddriver

1997-Mobil hybrid Toyota Prius diperkenalkan untuk diproduksi massal, dan pada 2000 dirilis ke seluruh dunia.

Toyota Prius generasi pertama. Foto: Dok. blog.toyota.co.uk

2010-Setelah sukses dengan EV1, General Motors merilis mobil plug-in hybrid pertama yang tersedia secara komersial, Chevrolet Volt. Di akhir 2010, Nissan juga meluncurkan LEAF, mobil listrik bertenaga baterai.

Chevrolet Volt. Foto: Dok. Wikipedia

2020-Kini kendaraan listrik tersedia dalam bentuk hybrid, plug-in hybrid, dan full elektrik. Meski banderolnya masih terbilang tinggi dibanding kendaraan bensin, Navigant Research memperkirakan kendaraan listrik mengisi 3 persen dari penjualan kendaraan konvensional.