Tulip Time Festival: Menikmati Musim Semi Belanda di Negeri Paman Sam

Hamparan bunga tulip di Windmil Island Gardens, Holland, Michigan (MI) - Amerika Serikat (sumber: www.tuliptime.com)

Musim semi segera tiba di belahan bumi utara dalam beberapa minggu ke depan. Udara yang menghangat selepas musim dingin, salju yang mencair dan bunga-bunga mulai bermekaran indah menyambut kedatangannya. Musim semi pun identik dengan hamparan bunga berwarna-warni dan penyelenggaraan festival bunga di berbagai kota di belahan bumi utara maupun di belahan bumi selatan, tentunya pada waktu yang berbeda.

Festival bunga tulip merupakan festival bunga musim semi yang dinanti-nantikan oleh para wisatawan. Meskipun berasal dari kawasan Asia Tengah, bunga tulip identik dengan negeri Belanda yang sering dijuluki sebagai Negeri Bunga Tulip.

Banyak wisatawan mengagendakan kunjungan ke Belanda pada musim semi sekedar untuk menikmati keindahan panorama hamparan jutaan bunga tulip di Keukenhof, salah satu taman bunga terbesar di dunia.

Kolonisasi dan migrasi warga keturunan Belanda ke berbagai belahan dunia kemudian turut mendorong penyebaran budaya dan penyelenggaraan festival bunga tulip. Salah satu festival bunga tulip terbesar yang diselenggarakan di luar Belanda, adalah Tulip Time Festival di kota Holland, Negara Bagian Michigan – Amerika Serikat.

Tulip Time Festival pada tahun 2017 mendapatkan penghargaan Tulip Festival of the Year dari World Tulip Summit Society, perkumpulan pecinta dan penyelenggara festival tulip di dunia.

Tulip Time Festival di Holland, Michigan

Parade budaya Belanda pada Tulip Time Festival di Holland, MI (sumber: www.tuliptime.com)

Holland merupakan salah satu kota kecil di pinggir Danau Michigan dengan peninggalan budaya Belanda yang sangat kental. Kota ini dibangun oleh para imigran Belanda di Amerika Serikat pada tahun 1847 dan terus berkembang sebagai salah satu ‘Dutch-Heritage City’ terkenal di Amerika Serikat.

Hal ini juga mewujud dalam upaya kota ini untuk melestarikan arsitektur, tradisi dan budaya Belanda melalui berbagai perayaan dan festival. Salah satu festival yang ternama dan menjadi rujukan nama julukan Holland sebagai Kota Tulip, adalah Tulip Time Festival.

Tulip Time Festival yang berawal dari ide Lida Rogers, seorang guru biologi sekolah menengah atas di Holland pada tahun 1927, kini menjadi festival tulip dan perayaan budaya Belanda terbesar di Negeri Paman Sam. Festival ini setiap tahunnya menarik kunjungan sekitar 600 ribu wisatawan lokal dan mancanegara yang ingin menikmati pertunjukan budaya Belanda dan keindahan jutaan bunga tulip.

Tulip Time Festival diselenggarakan pada bulan Mei setiap tahunnya selama 8 hari di Holland, Michigan. Tahun ini, Tulip Time Festival diselenggarakan pada tanggal 4 – 12 Mei dan merupakan Tulip Time Festival ke-90 sejak diselenggarakan pertama kali pada tahun 1929. Setahun setelah Dewan Kota Holland menyetujui usulan Lida Rogers dan mengimpor sekitar 100 ribu bibit Tulip dari Belanda.

Parade 'Klompen Dancing' pada Tulip Time Festival (sumber: www.theculturetrip.com)

Berawal dari festival bunga, saat ini Tulip Time Festival telah menjelma menjadi festival terpadu yang mengangkat tema bunga tulip dan budaya serta tradisi Belanda. Hal ini tampak dalam penyelenggaraan parade bunga tulip dan budaya Belanda, peragaan kostum dan tarian tradisional Belanda, seperti Klompen Dance, serta sajian kuliner khas negeri kincir angin tersebut.

Keindahan bunga tulip pada Tulip Time Festival dapat dinikmati di berbagai lokasi di kota Holland. Pemerintah kota Holland menanam sekitar 200 ribu bunga tulip di pusat kota dan berbagai taman kota, seperti Centennial Park.

Bunga tulip pun ditanam di sepanjang jalan utama kota Holland dan membentuk tulip lanes. Keindahan bunga tulip tersebut akan semakin terasa pada saat parade budaya Belanda yang diselenggarakan dalam beberapa hari Tulip Time Festival.

Selanjutnya, keindahan beragam bunga Tulip dan suasana perkebunan khas Belanda di Holland juga dapat dinikmati dengan paripurna melalui kunjungan ke tiga lokasi perkebunan Tulip yang terkenal di Holland, yaitu Windmill Island Gardens, Veldheers Tulip Farm dan Neli's Dutch Village.

Panorama Bunga Tulip di Veldheers Tulip Farm (sumber: www.tuliptime.com)

Selama 9 dekade penyelenggaraannya, Tulip Time Festival telah diganjari beragam penghargaan dunia. Tulip Time Festival masuk ke dalam Top 20 Events di dunia oleh International Festival and Events Association. Ia juga dinilai sebagai Festival Bunga Terbaik tahun 2016 oleh USA Today dan kemudian mendapatkan penghargaan sebagai 2017 Tulip Festival of the Year dari World Tulip Summit Society, kumpulan pecinta dan penyelenggara festival tulip di dunia.

Tulip Time Festival di Holland juga dianugerahi penghargaan Americaʼs Best Small Town Festival oleh Readerʼs Digest. Tulip Time Festival dengan keindahan dan beragam prestasi yang diraihnya menjadi kesempatan yang baik bagi para wisatawan yang ingin menikmati keindahan bunga tulip dan suasana khas Belanda pada musim semi di Negeri Paman Sam.