Apa Itu Belangkas? Ini Penjelasannya dan Contohnya

Apa itu belangkas?, Unplash/Morrow Solutions

Apa itu belangkas dalam dunia binatang? Belangkas adalah hewan laut purba yang berbentuk unik menyerupai perpaduan antara kepiting dan pari. Dalam bahasa Inggris, hewan ini dikenal dengan nama horseshoe crab atau kepiting tapal kuda.

Penggunaan istilah tersebut karena cangkangnya yang berbentuk seperti ladam kuda. Meskipun sering disebut sebagai kepiting, sebenarnya belangkas bukanlah kelompok kepiting sejati. Dalam kelompok arthropoda, hewan ini lebih dekat kekerabatannya dengan laba-laba dan kalajengking.

Apa Itu Belangkas dalam Dunia Binatang

/The Tampa Bay Estuary Program

Apa itu belangkas? Dikutip dari www.ipb.ac.id, belangkas telah sudah hidup di bumi sejak sekitar 450 juta tahun lalu, bahkan jauh sebelum dinosaurus muncul. Karena hewan ini mampu bertahan selama ratusan juta tahun tanpa banyak perubahan bentuk tubuh, hewan ini banyak dijuluki sebagai “fosil hidup”.

Belangkas memiliki beberapa ciri khas yang membuat hewan ini mudah dikenali, antara lain:

• Tubuh yang keras berbentuk setengah lingkaran

• Memiliki ekor yang panjang dan runcing

• Dapat hidup di perairan dangkal dan kawasan mangrove

• Berwarna cokelat kehijauan dan emiliki banyak mata di tubuhnya

• Memiliki darah berwarna biru karena mengandung hemosianin dan bukan hemoglobin

Selain ciri-ciri yang unik, belangkas juga dikenal aktif pada malam hari atau nokturnal. Hewan ini pada umumnya mencari makan berupa cacing laut, kerang kecil, dan ikan kecil di dasar perairan.

Di dunia hanya terdapat empat contoh spesies belangkas yang masih hidup. Tiga di antara spesiesnya dapat ditemukan di Indonesia, yaitu:

• Tachypleus gigas

• Tachypleus tridentatus

• Carcinoscorpius rotundicauda

Belangkas umumnya dapat ditemukan di wilayah pesisir Indonesia seperti Kalimantan, Sumatra, dan kawasan mangrove di pesisir utara Jawa.

Belangkas memiliki manfaat yang besar di dunia medis. Darah biru belangkas mengandung sel amebosit yang bisa mendeteksi bakteri berbahaya. Karena hal ini, darah hewan ini digunakan untuk menguji sterilitas vaksin, obat suntik, dan alat kesehatan. Penemuan ini dapat membantu melindungi jutaan manusia dari infeksi akibat produk medis yang tidak steril.

Meskipun memiliki peran yang penting, populasi belangkas semakin menurun akibat kerusakan habitat, perburuan, dan eksploitasi telur dan darahnya. Bahkan, pemerintah Indonesia telah memasukkan belangkas sebagai satwa yang dilindungi.

Karena hal tersebut, edukasi mengenai pentingnya menjaga habitat laut dan mangrove sangat diperlukan agar belangkas sebagai hewan purba ini tetap hidup dengan lestari.

Apa itu belangkas? Belangkas adalah hewan unik yang hidup di wilayah perairan. Hewan ini adalah bagian penting dari keseimbangan ekosistem dan dunia kesehatan modern. (Win)

Baca juga: Pengalaman dalam Memberikan Layanan Perencanaan Individual