Alexander Pulalo: Persib & Persija Calon Kuat Juara Liga 1 2021/22

Alexander Pulalo, eks pemain Timnas Indonesia Foto: Dok Alexander Pulalo

Liga 1 2021/22 akan segera bergulir pada 27 Agustus mendatang. Legenda Arema, Alexander Pulalo, memprediksi Persija atau Persib paling mungkin menjadi juara.

Saat masih menjadi pesepak bola aktif, Tak kurang dari 8 klub nasional pernah dibelanya, mulai dari Semen Padang, Pelita Bakrie, PSM Makassar, PSIS Semarang, Persija Jakarta, Persib Bandung, Arema Malang, dan Mitra Kukar.

Hingga sekarang, dirinya mengaku masih rutin mengikuti perkembangan Liga Indonesia. Ia bahkan sangat menyayangkan Liga 1 vakum sejak 2020 akibat pandemi.

"Saya merasa itu sangat disayangkan jika Liga 1 tidak dijalankan, sedangkan masyarakat Indonesia hobi sepak bola. Kalau kompetisi sepak bola enggak berjalan, rasanya gimana ya...," katanya kepada kumparan.

Mantan pemain timnas, Alexander Pulalo saat bermain di Arema Malang. Foto: Indonesia Junior League

Alex mengaku sangat antusias menyambut Liga 1. Ia berharap, semoga enggak ditunda-tunda lagi. Di sisi lain, ia juga menekankan pentingnya bagi semua pihak menerapkan protokol kesehatan.

Kemudian, Alex memprediksi calon juara Liga 1 2021/22. Menurutnya, Persib dan Persija adalah dua kandidat paling kuat.

"Semua tim mau juara. Namun, yang lebih siap dan matang akan juara. Saya sih antara Persib atau Persija karena dua tim ini punya pemain-pemain berkualitas. Tapi kan, namanya sepak bola, bola bundar, tapi prediksi saya Persija atau Persib," jelasnya.

Pemain Persib Bandung Dedi Kusnandar (kedua kiri) berusaha melewati hadangan pemain Persija Jakarta Rohit Chant (kiri) pada pertandingan leg dua Final Piala Menpora di Stadion Manahan, Solo, Jawa Tengah, Minggu (25/4). Foto: Mohammad Ayudha/ANTARA FOTO

Persija dan Persib memiliki skuad yang cukup ajek untuk menyambut Liga 1 2021/22. Terlebih, keduanya adalah finalis Piala Menpora 2020.

'Maung Bandung' punya sejumlah pemain asing mumpuni seperti Nick Kuipers, Wander Luiz, dan Geoffrey Castillion yang kembali bergabung. Mohammed Bassim asal Palestina yang baru masuk juga layak dinanti kiprahnya.

Pemain-pemain Indonesia mereka juga tak kalah hebat, ada nama Ezra Walian, Frets Butuan, Febri Haryadi, hingga Ardi Idrus. Dan jangan lupa, Marc Klok juga telah menyeberang dari Persija untuk memperkuat lini serang Persib.

Di sisi lain, skuad 'Macan Kemayoran' juga kuat. Persija masih punya pemain asing macam Yann Motta, Marko Simic, Marco Motta, dan Rohit Chand.

Mereka akan berkolaborasi bersama Osvaldo Haay, Riko Simanjuntak, Andritany Ardhiyasa, hingga Novri Setiawan. Angelo Alessio, eks asisten Antonio Conte, akan mengepalai tim. Pengalamannya di Eropa diharapkan kian mengangkat prestasi Persija.

Angelo Alessio mulai pimpin latihan Persija. Foto: Dok. Persija

Lantas, bagaimana Alexander Pulalo memandang Arema sekarang? Menurut sosok yang merasakan dua trofi Copa Indonesia bersama 'Singo Edan' itu, tim Arema sekarang 'belum kelihatan'.

"Arema sampai saat ini, menurut pengamatan saya, belum kelihatan timnya. Pemain-pemainnya belum begitu menonjol," tutur Alex.

Jika dibandingkan Persib dan Persija, Arema masih tampak agak kalah dari komposisi skuad. Mereka diprediksi masih akan mengandalkan Kushedya Hari Yudo, Hanif Sjahbandi, dan Dedik Setiawan. Begitu juga pemain senior macam Dendi Santoso dan Johan Alfarizi.