Apes Ross Barkley di Chelsea: Sempat Jadi Penerus Lampard, Kini Terbuang

Ross Barkley cetak gol untuk Chelsea dalam laga kontra Nottingham Forest di Piala FA. Foto: Action Images via Reuters/John Sibley

Entah fan Chelsea sadar atau tidak, masih ada nama Ross Barkley sebagai pemain The Blues. Sempat mewarisi nomor 8 Chelsea yang tadinya identik dengan Frank Lampard, Barkley kini sama sekali tak masuk daftar skuad untuk musim 2021/22.

Puja-puji bagi Barkley sebelumnya banyak diberikan, baik dari pelatih ataupun eks pemain. Salah satunya datang dari pelatih Timnas Belgia, Roberto Martinez.

Mengutip laporan talkSPORT, Martinez tak ragu untuk menyebut Barkley sebagai perpaduan dari dua legenda sepak bola, Paul Gascoigne dan Michael Ballack.

"Mantan pelatih Timnas Inggris, Roy Hodgson, juga melihat sekilas sosok Gazza (Paul Gascoigne) dalam diri Barkley. Sementara legenda Barcelona, Xavi, menganggap gelandang itu cukup bagus untuk bermain di tim Camp Nou yang legendaris," tulis laporan tersebut.

Pemain Liverpool, Adam Lallana, berduel dengan pemain Chelsea, Ross Barkley. Foto: REUTERS/Hannah Mckay

Pujian juga datang dari ikon sekaligus eks pelatih Chelsea, Frank Lampard. Sosok yang lama memakai nomor 8 di Chelsea ini berpikir bahwa Ross Barkley memiliki kemiripan cara bermain dengan legenda MU, Wayne Rooney.

Namun apa daya, puja-puji itu semuanya sirna. Ross Barkley memang sempat memukau penggemar sepak bola saat tampil apik bersama Everton. Sampai akhirnya ia diboyong The Blues pada Januari 2018 dan mendapat nomor punggung 8.

Memang musim awalnya di Stamford Bridge tak berjalan mulus bersama pelatih Chelsea saat itu, Antonio Conte. Namun, kehadiran Maurizio Sarri membuat Barkley seakan terlahir kembali. Ia mendapatkan kepercayaan untuk bermain di Liga Inggris dan Eropa.

Mengutip data Transfermarkt, di bawah arahan Sarri, Barkley sanggup memainkan 48 pertandingan serta mencetak 5 gol dan 6 assist pada musim 2018/19. Saat Lampard menukangi tim, Barkley juga masih bisa turun dalam 31 pertandingan di musim 2019/20.

Sayang, kehadiran pemain baru Chelsea, seperti Kai Havertz dan Hakim Ziyech menjadi salah satu alasan Barkley tersisih. Ia pun dipinjam oleh Aston Villa pada musim 2020/21.

Selebrasi pemain Aston Villa, Ross Barkley saat melawan Liverpool di Villa Park, Birmingham. Foto: Reuters/Peter Powell

Selama semusim bermain di Villa Park, gelandang kelahiran 1993 itu masih bisa bermain dalam 24 pertandingan serta mencetak 3 gol dan 1 assist. Namun, tak ada perpanjangan pinjaman dari Aston Villa atau tawaran dari klub lain untuk merekrut Barkley.

Status Barkley pun menggantung. Ia masih menjadi pemain Chelsea, tapi namanya tak terdaftar dalam skuad The Blues untuk Liga Inggris 2021/22. Lebih parahnya lagi, nomor 8 miliknya kini telah berpindah ke tangan Mateo Kovacic.

Lantas, seperti apa masa depan Ross Barkley? Terlebih melihat kontraknya di Chelsea yang baru akan berakhir pada 2023 mendatang.