Arsenal Adalah Rival West Brom di Zona Degradasi

Pemain Arsenal Bukayo Saka bereaksi setelah mengalami cedera pada pertandingan Liga Premier Tottenham Hotspur vs Arsenal di Stadion Tottenham Hotspur, London, Inggris, Minggu (6/12). Foto: Pool via REUTERS

Pelatih anyar West Bromwich Albion, Sam Allardyce, menempatkan Arsenal sebagai salah satu rival mereka di papan bawah, alias dalam persaingan menjauh dari zona degradasi.

Anggapan tersebut muncul setelah Arsenal tampil begitu buruk hingga terjerumus di peringkat ke-15 klasemen sementara Liga Inggris 2020/21. The Gunners hanya unggul 4 poin dari Fulham di peringkat ke-18, posisi tertinggi dalam tiga terbawah.

Hasil itu dituai Arsenal usai menelan delapan kali kalah, dua imbang, dan hanya meraih dua kemenangan dari 14 pertandingan di Premier League.

Alhasil, Big Sam, julukan Sam Allardyce, pun melihat bahwa Arsenal merupakan saingan West Brom yang saat ini juga tengah terpuruk di peringkat ke-19 dengan selisih tujuh poin dari The Gunners.

Sam Allardyce pelatih anyar WBA. Foto: Reuters/Lee Smith

Sebagai pelatih senior, ucapan Allardyce tentu patut dipertimbangkan. Dia hanya menilai situasi berdasarkan posisi di klasemen sementara. Baginya persaingan menjauh dari zona degradasi melibatkan delapan tim terbawah, dan Arsenal ada di dalamnya.

Mengutip Goal, ketika ditanya apakah dia memandang Arsenal sebagai rival survival di Premier League, Allardyce menjawab: "Jika mereka [Arsenal] ada di posisi delapan terbawah, ya, jelas."

Allardyce pun merasa kasian dengan Arsenal yang kembali takluk dengan skor 1-4 dari Manchester City di Piala Liga Inggris. Benar itu bukan kekalahan di Premier League, tapi jelas berdampak besar pada kepercayaan diri para pemain.

"Dikalahkan Man City, meski bukan di Premier League, akan mengeringkan rasa percaya diri pemain Arsenal," ucap Allardyce.

Sead Kolasinac dari Arsenal (kanan) beraksi dengan Riyad Mahrez (tengah) dari Manchester City pada pertandingan perempat final di Stadion Emirates, London, Inggris, Selasa (22/12). Foto: Toby Melville/REUTERS

"Mereka pasti bertanya-tanya apa yang menghajar mereka. Mereka bertanya-tanya mengapa mereka ada di bawah klasemen. Mereka pun bertanya-tanya apa yang diperlukan untuk keluar dari sana."

Allardyce sebenarnya baru menukangi West Brom mulai pekan lalu, tapi dia sudah yakin betul bisa mendongkrak performa tim. 2 Januari 2021 nanti, West Brom akan bertemu Arsenal.

"Saya harap kami bisa tampil apik ketika menyambangi Arsenal nanti, sebab mereka sedang tidak percaya diri. Kami akan mencoba mengalahkan mereka, atau tim mana pun di delapan terbawah," tandas Allardyce.

Laga Arsenal menghadapi West Brom sendiri baru akan terselenggara pada Minggu (3/1/2021) dini hari WIB. The Hawtorns bakal menjadi arena bertanding kedua tim.

****

Simak panduan lengkap corona di Pusat Informasi Corona.