City Baik-baik Saja Jelang Laga Penentuan Gelar Juara Premier League
PerbesarManchester City akan melakoni duel hidup dan mati. Laga melawan Brighton & Hove Albion pada Minggu (12/5/2019) merupakan duel terakhir City di Premier League 2018/19.
Premier League musim ini tidak seperti musim lalu. Pada 2017/18, mahkota juara Premier League sudah berhasil direngkuh di akhir pekan ke-33.
Raihan 87 poin milik City sudah tidak dapat dikejar oleh tim mana pun. Maka, berpestalah City begitu Manchester United menutup pertandingan melawan West Bromwich Albion dengan kekalahan 0-1.
Tak ada skenario serupa di musim ini. Tak ada satu tim pun yang merayakan gelar juara dengan cepat, sebelum kompetisi menutup pekan ke-38.
Coba tengok tabel klasemen. Jarak antara pemuncak dan runner up pada pekan ke-37 hanya satu poin. Jika City sudah mengamankan 95 angka, Liverpool menempel ketat dengan 94 poin. Sesengit itu perburuan singgasana juara Premier League musim ini.
Kabar baiknya, Pep Guardiola menyebut bahwa skuatnya dalam keadaan baik secara mental. Semua paham sepenting apa laga ini, semutlak apa kemenangan atas Brighton.
Tapi, tidak ada perasaan was-was dan gugup yang berlebihan. Semuanya serba wajar. Setidaknya, itulah yang dilihat Guardiola.
"Saya melihat tim tetap rileks, berlatih dengan baik, banyak tersenyum, dan benar-benar fokus pada laga. Kami sudah bicara di lapangan (latihan) dan pertemuan tim bahwa apa pun dapat terjadi dalam pertandingan ini. Satu kesalahan kami, penampilan hebat lawan, atau kekeliruan wasit dapat jadi penentu gelar juara," jelas Guardiola, dilansir Sky Sports.
Perjalanan City pada 2018/19 cukup mengesankan. Celahnya cuma satu, setidaknya sampai sekarang. City tergusur dari perburuan trofi Liga Champions karena kalah jumlah gol tandang dari Tottenham Hotspur di babak perempat final.
Urusan gelar juara lainnya, beres. Community Shield dan Piala Liga Inggris mereka juarai. Di Piala FA, City akan berlaga di partai puncak pada 18 Mei 2019. Di Premier League, ya, mereka jadi pemuncak sementara.
Perjalanan City di Premier League juga tak tentang kandidat juara. City berhasil mencatatkan 13 kemenangan beruntun sejak 3 Februari 2019--melawan Arsenal--hingga laga pekan ke-37 melawan Leicester City.
"Kami ada di posisi seperti ini karena kami memenangi banyak pertandingan, 13 kemenangan beruntun. Kami hanya perlu memenangi satu laga lagi di Premier League dan itulah yang bakal kami lakukan," ujar Guardiola.
"Rasanya seperti mimpi karena bisa sampai di posisi ini. Saya tidak menyangka karena kami 'kan juga sempat tertinggal tujuh poin dari Liverpool, tapi akhirnya bisa ada di posisi ini. Makanya, bagi saya ini mimpi yang jadi kenyataan," ucap Guardiola.
Jelang turun arena di pertandingan terakhir, kabar baik menghampiri City. Kevin De Bruyne yang absen selama tiga minggu--kira-kira sejak minggu ketiga April 2019--diprediksi dapat berlaga bersama City melawan Brighton.
Berita menyenangkan bagi suporter City itu disampaikan oleh Guardiola dalam konferensi pers jelang duelnya. Katanya, De Bruyne sudah dua kali berlatih bersama teman-temannya dalam pekan ini.
***
Laga pekan ke-38 Premier League 2018/19 antara Brighton & Hove Albion dan Manchester City akan digelar pada Minggu (12/5/2019) di Falmer Stadium. Sepak mula akan berlangsung pada pukul 21:00 WIB.