Crystal Palace Kirim Hull City Kembali ke Championship

Hull harus angkat kaki dari Premier League. (Foto: Reuters/Tony O'Brien )

Hull City harus rela kembali turun kasta ke Divisi Championship setelah takluk dalam lanjutan Liga Inggris pekan 37 di Stadion Selhurst Park, Minggu (14/5) malam WIB menghadapi tuan rumah Crystal Palace. Hull sendiri sebenarnya baru saja promosi pada musim ini lewat jalur play-off setelah mengalahkan Sheffield Wednesday dengan skor 1-0.

Perjalanan Hull City di Premier League musim ini bisa dibilang cukup terjal, mereka tanpa pelatih kepala di awal musim. Namun pada laga pembuka Liga Inggris, Hull mampu mengalahkan juara bertahan Leicester City dengan 2-1.

Namun setelahnya Hull tak berdaya. Pergantian pelatih pun dilakukan untuk menyelamatkan Hull. Marco Silva yang sukses bersama Sporting Lisbon didatangkan untuk menggantikan Mike Phelan. Marco Silva berhasil menumbuhkan asa pendukung Hull untuk bisa bertahan di level tertinggi.

Bersama Silva, The Tigers sempat tak terkalahkan di kandang dan keluar dari zona degradasi. Hingga kemudian mereka terperosok kembali dan tibalah di pekan 37 ini di mana Hull harus menghadapi laga hidup mati melawan Crystal Palace yang juga mempunyai hasrat bertahan di Premier League.

Tahu timnya harus menang dalam laga penentu ini, Marco Silva menurunkan skuat terbaiknya. Kamil Grosicki dan Ahmed El Mohammady diturunkan pada kedua sisi sayap Hull. Keduanya menopang Omar Niasse yang diplot sebagai ujung tombak Hull City.

Sementara, sang tuan rumah yang posisinya belum aman juga, tampil dengan kekuatan penuh. Christian Benteke dipercaya sebagai penyerang tunggal sementara Andros Townsend dan Wilfried Zaha diplot pada kedua sayap.

Crystal Palace yang tampil di depan pendukungnya menggebrak sejak menit awal. Hasilnya nyata, tiga menit laga baru berjalan Wilfried Zaha berhasil mencetak gol setelah memanfaatkan kesalahan Andrea Ranocchia. 1-0 Crystal Palace memimpin.

Hull yang butuh menang meningkatkan tempo serangan. Alih-alih mencetak gol, Hull justru kembali kemasukkan setelah tandukan Christian Benteke yang memanfaatkan sepak pojok Jason Puncheon gagal dibendung oleh Eldin Jakupovic. Skor 2-0 pun bertahan hingga turun minum.

Babak kedua, Hull melakukan perubahan. Shane Maloney yang notabene seorang gelandang dimasukkan menggantikan Andrea Ranocchia. Namun perubahan tersebut tak membuahkan hasil, malah Jakupovic kembali memungut bola dari sarangnya. Adalah penalti dari Luca Milivojevic di menit 85 yang berhasil mengubah skor menjadi 3-0. Jelang laga usai, Patrick van Aanholt menambah penderitaan Hull dengan golnya dan membuat laga berakhir dengan skor 4-0.

Hasil tersebut tak bisa membuat Hull bertahan di Liga Inggris musim depan. Karena dengan hasil tersebut Hull berada di posisi 18 dengan 34 poin dengan laga yang menyisakan satu lagi, menutup kemungkinan mengejar Swansea City yang berada di atasnya dengan 38 poin.

Sementara bagi Palace, kemenangan ini berhasil membuat mereka bertahan di Premier League setelah mereka juga terancam turun level. Dan Sam Allardyce pun berhasil membuktikan jika ia memang manajer spesialis penyelamat degradasi.