Gareth Southgate soal Trent Alexander-Arnold Jadi Gelandang: Dia Istimewa

Trent Alexander-Arnold dengan selebrasi ala Kylian Mbappe. Foto: Reuters/Andrew Yates

Trent Alexander-Arnold bakal menjalani peran baru dalam karier sepak bolanya dengan bermain sebagai gelandang di Timnas Inggris pada Piala Eropa 2024 kali ini. Pelatih The Three Lions, Gareth Southgate, yakin posisi itu akan menambah kualitas bagi Arnold.

Legenda Timnas Inggris, Wayne Rooney, pada beberapa waktu lalu mengkritik keras Southgate yang memasang Arnold untuk mengisi lini tengah The Three Lions. Menurutnya, pemain milik Liverpool tersebut tak memiliki keterampilan maupun kualitas untuk mengisi posisi sebagai gelandang.

Southgate pun tak ambil pusing dengan cibiran tersebut. Ia bersikeras untuk tetap memproyeksikan Arnold sebagai jangkar kreativitas permainan Timnas Inggris. Sebab, ia yakin posisi ini akan membuat kualitas Arnold makin istimewa.

Ekspresi pelatih Inggris Gareth Southgate saat melawan Jerman pada pertandingan babak 16 besar Euro 2020 di Stadion Wembley, London, Inggris. Foto: Catherine Ivill/Reuters

"Semua orang bebas berpendapat [soal kritik Wayne Rooney]. Saya sudah berbicara kepada Trent [Alexander-Arnold] untuk bermain sebagai gelandang dalam setahun terakhir ini. Memang peran ini bukan sesuatu yang biasa ia lakukan dalam lima tahun ke belakang," kata Southgate dikutip The Guardian.

"Saya memiliki alasan tersendiri yang tak diketahui. Tapi, saya pikir ini kesempatan yang layak diambil olehnya karena dia bisa saja menjadi sangat istimewa," tambahnya.

Gelandang memang merupakan posisi yang cukup asing bagi Arnold. Sebab, ia kerap diplot sebagai bek kanan dan cukup andal dalam mengisi ruang tersebut. Kini, di bawah asuhan Southgate, Arnold diproyeksikan sebagai jangkar kreativitas bersama Conor Gallagher dan Declan Rice.

Pada Piala Eropa 2024, Timnas Inggris tergabung dengan grup C bersama Serbia, Denmark, dan Slovenia. The Three Lions akan menyambut laga pembuka dengan melawan Serbia di Veltins Arena, Senin (17/6) dini hari WIB.