Menilik Kiprah Rhys Williams di Klub Antah-berantah Musim Lalu

Pemain Liverpool, Rhys Williams. Foto: Michael Regan/Pool/REUTERS

Rhys Williams menjadi harapan baru di lini belakang Liverpool. Seiring dengan adanya 'badai cedera', bek 19 tahun ini naik ke permukaan.

Teranyar, Williams tampil memukau kala Liverpool bermain imbang 1-1 dengan Midtjylland di laga matchday terakhir Grup D Liga Champions 2020/21, Kamis (10/12) dini hari WIB. Dia menjelma sebagai 'raja udara'.

Per WhoScored, Williams memenangi sembilan duel udara dalam laga di MCH Arena tersebut. Tiada pemain lain yang menyamai statistiknya itu.

Selain itu, Williams mampu membuat dua tekel sukses. Bek berjersi nomor 46 ini pun sigap membuat sembilan sapuan dan satu intersep, serta akurasi umpan mencapai 80%. Jaya di darat dan udara.

Rhys Williams, dari tim non-liga ke tim utama Liverpool

Pemain Liverpool, Rhys Williams. Foto: Michael Regan/Pool/REUTERS

Sepanjang musim 2o20/21, Rhys Williams sudah delapan kali turun membela tim utama Liverpool: Enam kali di Liga Champions, dua kali di Piala Liga Inggris.

Namun, di manakah keberadaannya pada musim lalu? Well, selama musim 2019/20 (delapan bulan), Williams dipinjamkan ke klub bernama Kidderminster Harriers FC.

Itu adalah klub yang berkompetisi di National League North, turnamen non-Football League (level 2-4), yang berada di level 6 Liga Inggris. Si pemuda asal Preston tercatat 26 kali bermain dan mencetak satu gol untuk tim asal Worcestershire tersebut.

"Dia menerimanya dan menikmatinya. Dan dia lebih baik dari apa pun yang pernah kami lihat pada level ini untuk seusianya. Dia pinjaman terbaik yang kami," kata Russell Penn, salah satu dari tiga manajer Kidderminster yang membesut Williams, dikutip dari Goal International.

Boleh jadi, ada peran dari Liverpool juga sehingga Williams bisa tampil sangat baik di Kidderminster. The Reds tetap membekalinya dengan beberapa hal.

"Dia dipinjamkan ke Kidderminster musim lalu dan dia dibekali banyak peralatan dari akademi sepak bola, tetapi bermain di tim seperti itu akan memberinya lebih banyak waktu bermain dan mungkin sedikit menguatkan," kata Gary O'Neil, asisten pelatih Liverpool U-23, dilansir BBC.

Pujian Juergen Klopp dan TAA untuk Rhys Williams

Pemain Liverpool, Rhys Williams. Foto: Peter Powell/Reuters

Musim ini, Rhys Williams membuktikan kedewasaannya. Tak peduli musim lalu ada di mana, dia kini diandalkan oleh Juergen Klopp, meski masih sebagai pelapis. Pelatih asal Jerman itu lebih memilihnya ketimbang Nathaniel Phillips.

"Kami memiliki alternatif [bek] yang sangat muda dan tidak berpengalaman, dan saat ini sepertinya kami harus memilih salah satunya," terang Klopp saat menanggapi cederanya Fabinho pada Oktober lalu, dilansir BBC.

"Namun, Rhys memainkan permainan yang sangat bagus," lanjutnya.

Trent Alexander-Arnold (TAA) mengaku kagum padanya. "Dia pemain yang luar biasa,” begitu kesannya, dikutip dari Goal.

Pemain Liverpool Rhys Williams. Foto: Michael Regan/Pool/REUTERS

Well, mungkin sudah saatnya bagi Klopp untuk memercayai Williams main di Liga Inggris. Sebab, Liverpool kan sudah kehilangan Virgil van Dijk (tinggi 193 cm) yang cedera parah, tak ada salahnya memberi tempat lebih untuk Williams.

Siapa tahu, dia akan menjadi penerus bek asal Belanda itu, bukan?

----

Simak panduan lengkap corona di Pusat Informasi Corona.