Middlesbrough sang Pembunuh Tim Premier League: Setelah MU, Kini Spurs
ยทwaktu baca 3 menit
PerbesarMiddlesbrough memang tengah berdarah-darah di kasta kedua sepak bola Inggris. Namun, mereka punya semangat juang tinggi dan sanggup menjadi pembunuh tim-tim Premier League di ajang Piala FA 2021/22.
Setelah susah payah menang 3-2 atas klub kasta ketiga Inggris, Mansfield Town, di babak putaran ketiga Piala FA, Middlesbrough langsung dihadapkan dengan klub kenamaan Manchester United (MU).
Meski di atas kertas mereka kalah telak, tapi The Boro tetap tampil spartan di hadapan para pendukung 'Setan Merah' di Old Trafford, 5 Februari lalu. Tertinggal lewat gol Jadon Sancho di menit 25, Middlesbrough membalas via Matt Crooks (64') dan memaksa laga berlanjut hingga perpanjangan waktu.
Megabintang Cristiano Ronaldo juga dibuat segan untuk mencetak gol ke gawang The Boro. Mendapat hadiah penalti di menit 20, Ronaldo yang maju sebagai algojo gagal menuntaskan tugasnya.
Bahkan, sepakan penalti bomber 37 tahun itu tak mengarah ke gawang yang dijaga Joe Lumley. Bola tendangan Ronaldo justru melenceng ke ke sisi kiri gawang The Boro.
Tambahan waktu dua kali 15 menit nyatanya tak mampu membawa The Red Devils menumbangkan Middlesbrough. Pada akhirnya, armada besutan Chris Wilder menang 8-7 di babak tos-tosan usai wonderkid MU, Anthony Elanga, mengikuti jejak Ronaldo yang gagal menceploskan bola dari titik putih.
MU lewat, Middlesbrough kembali mendapat ujian berat saat undian menyatakan bahwa mereka harus menjamu Tottenham Hotspur asuhan Antonio Conte di babak putaran kelima, Rabu (2/3) dini hari WIB.
Namun, lagi-lagi The Boro seakan mengukuhkan titel pembunuh tim Premier League usai menang tipis 1-0. Kemenangan ini juga dramatis karena tercipta di perpanjangan waktu, tepatnya di menit 107 lewat aksi Josh Coburn.
Usai laga, Antonio Conte mengaku frustrasi melihat Tottenham Hotspur kalah dan tersingkir dari Piala FA.
"Yang pasti hasilnya tidak bagus dan kami frustrasi. Sangat disayangkan karena dalam jenis permainan seperti ini, Anda harus memulai dan membunuh lawan Anda," kata Conte kepada BBC International.
"Jika Anda memberi mereka harapan, mereka akan percaya diri dan meningkat selama pertandingan. Lalu apa pun bisa terjadi," imbuhnya kecewa.
Di lain sisi, pelatih Middlesbrough memuji Josh Coburn yang menjadi pahlawan kemenangan di hadapan 30 ribu penonton di Riverside Stadium. Masuk sebagai pengganti di menit 96, pemain 19 tahun itu menjadi pemantik gemuruh seisi stadion.
"Gambar yang bagus ketika dia [Josh] mencetak gol. Itu menunjukkan kegembiraan seorang pemain muda yang mendapatkan kemenangan untuk klub kota kelahirannya di putaran kelima Piala FA melawan Tottenham. Itu akan hidup lama dalam ingatan Josh," kata Wilder.
Ini turut menjadi kali pertama Middlesbrough maju ke babak perempat final Piala FA dalam 5 tahun terakhir. Lantas, siapa lawan selanjutnya The Boro, apakah ada klub Premier League lain yang siap menjadi mangsa mereka?