Tentang Bukayo Saka yang Terus Berpendar Bersama Arsenal
PerbesarMusim 2018/19 mungkin tak akan pernah dilupa oleh Bukayo Saka. Di musim tersebut, pemain keturunan Nigeria itu melakukan debutnya bersama Arsenal.
Saka debut saat Arsenal melakoni laga Liga Europa menghadapi Vorskla. Saat itu, Saka yang berusia 18 tahun masuk di menit ke-68 menggantikan Aaron Ramsey.
Dua pekan berselang, Saka menjalani laga perdana sebagai starter. Masih di ajang Liga Europa, Saka tampil selama 90 menit saat Arsenal mengalahkan FK Qarabag 1-0. Pemain yang menempati posisi winger ini menjadi pemain kelahiran abad 21 pertama yang menjadi starter untuk Arsenal di turnamen resmi.
Pada laga debutnya itu, Saka memang tidak membuat gol. Namun, sorotan tetap tertuju pada pemain kelahiran 5 September 2001 itu. Saka melakukan 4 upaya dengan 3 mengarah ke gawang. Lalu, pemain yang menggunakan nomor punggung 87 di laga debutnya itu berhasil mencatat satu chance created dan delapan kali sukss melewati lawan.
Perjalanan Bukayo Saka
Saka memang memiliki keturunan Nigeria. Namun, dirinya lahir dan besar di Kota London. Bakat besar Saka sebenarnya dicium oleh rival sekota Arsenal, Tottenham Hotspur. Akan tetapi, Saka lebih memilih Arsenal dan bergabung dengan tim yang bermarkas di Emirates Stadium itu pada usia 9 tahun.
Memasuki usia 17 tahun, saat ia sudah mendapat pengalaman bersama tim Arsenal youth dan Arsenal U-18, pihak klub memberikannya kontrak profesional. Saka dipromosikan ke tim U-23 Arsenal.
Berposisi sebagai winger, ia memiliki kemampuan dribel yang apik, andal dalam melakukan cut inside dengan kaki kiri yang menjadi kaki terkuatnya. Kemampuan dribel dan cut inside-nya ini acap diperlihatkan dalam beberapa kesempatan saat mentas bersama tim U-18.
Selain tampil apik bersama tim muda Arsenal, pemain berdarah Nigeria ini sudah mengenyam pengalaman bersama Timnas Inggris kelompok umur. Dalam ajang Piala Eropa U-17 yang dihelat di Inggris pada Mei 2018, Saka menjadi bagian dari Timnas Inggris U-17 yang dikalahkan oleh Belanda di semifinal.
Pada September 2018, Saka juga sudah melakukan debut bersama Timnas Inggris U-19 dalam laga melawan Moldova.
Musim Ini saatnya Saka Berpendar
Mikel Arteta menaruh harapan besar kepada Saka. Sebelum musim 2020/21 bergulir, Saka disodorkan kontrak jangka panjang oleh Arsenal. Tak cuma itu, pemain berkaki kidal ini mendapatkan nomor punggung 7. Nomor yang sebelumnya dipakai nama-nama penting seperti Robert Pires dan Alexis Sanchez.
Kepercayaan dari pelatih dibayar penuh oleh Saka. Memang, Saka tidak bermain saat Arsenal mengalahkan Fulham di pekan perdana Liga Inggris. Saka hanya bisa mengamati rekan-rekannya bermain dari pinggir lapangan.
Di pekan kedua menghadapi West Ham United, baru Saka diturunkan. Tak tanggung-tanggung, Saka mentas dari menit pertama. Arteta menaruh Saka di posisi wing back kiri dalam pola 3-4-3. Peran Saka pun cukup krusial dalam pertandingan tersebut.
Saka sanggup membuat dua gol dan satu umpan kunci dalam laga yang dimenangi Arsenal dengan skor 2-1. Tak cuma itu, Saka juga turut andil dalam dua gol yang dicetak pasukan 'Meriam London'.
Gol pertama yang dibuat Alexandre Lacazette buah kecerdikan Saka yang menaruh bola ke ruang yang kosong. Bola lalu dikejar oleh Pierre Emerick Aubameyang dan langsung memberikan umpan silang ke Lacazette. Dengan sebuah sundulan, Lacazette bisa membawa Arsenal unggul.
Di gol kedua, Saka kembali memperlihatkan kecerdikannya. Melakukan dribel untuk merusak pertahanan lawan, Saka lalu melepaskan bola ke Dani Ceballos yang berdiri kosong. Ceballos pun lalu memberikan umpan ke Eddie Nketiah yang langsung menceploskan bola ke dalam gawang.
Nah, akhir pekan kemarin Saka kembali memberikan kontribusi nyata untuk Arsenal. Menghadapi Sheffiled United di pekan keempat Liga Inggris, Saka membuat gol untuk Arsenal.
Saka yang berdiri bebas mampu meneruskan umpan Hector Bellerin ke dalam gawang. Arsenal pun sukses meraih tiga angka dalam laga tersebut.
Gol yang dibuat Saka melengkapi keindahan hari-hari Saka. Sebab, beberapa hari sebelumnya Saka dipanggil untuk masuk ke dalam skuat Timnas Inggris.
Gareth Southgate akan menggunakan jasa Saka di laga uji tanding menghadapi Wales (9/10) dan dua laga UEFA Nations League bersua Belgia (11/10) dan Denmark empat hari berselang.
"Ini merupakan pekan yang spesial, saya dipanggil ke Timnas Inggris, Arsenal melaju ke perempat final Piala Liga Inggris, dan sekarang kami mendapat kemenangan dan saya bisa membuat gol," ucap Saka dilansir situs resmi Arsenal.
Well, Saka masih akan terus berkembang ke depannya. Salah satu prospek cerah yang akan dimiliki oleh Arsenal.
=====
Simak panduan lengkap corona di Pusat Informasi Corona