UEFA Nations League: Trofi Juara demi Mendongkrak Martabat Belanda

Selebrasi dari para pemain Belanda. Foto: REUTERS/Francois Lenoir

Belanda tinggal dua jengkal dari singgasana juara UEFA Nations League. Mereka bakal berhadapan dengan Inggris di semifinal pada Jumat (7/6/2019), dini hari WIB.

Jika menang, Belanda akan bersua dari pemenang Portugal dan Swiss di babak final, Senin (10/6). Ya, raihan itu bakal menjadi titel kompetitif pertama mereka sejak 1988.

Jangankan trofi, untuk sekadar eksis di panggung internasional saja mereka kewalahan. Asa untuk tampil di Piala Eropa dan Piala Dunia termutakhir berujung kegagalan. Alhasil, label sebagai salah satu raksasa Eropa pun luntur secara perlahan.

Itulah sebabnya Memphis Depay bakal berjibaku memenangi UEFA Nations League kali ini. Apa lagi tujuannya jika bukan mempersembahkan trofi bagi Belanda? Karena gelar juara, menurutnya, penting untuk mendongkrak martabat dan semangat tim.

"Pertama-tama, Anda bermain untuk sebuah trofi. Itu sangat penting bagi kami. Kami memiliki beberapa pemain yang lebih muda, beberapa pemain dengan pengalaman lebih banyak: kami memiliki tim yang hebat," kata Memphis dilansir dari situs resmi UEFA.

Memphis Depay tampil gemilang di laga melawan Belarusia. Foto: REUTERS/Piroschka Van De Wouw

Selain dihuni para pemain berpengalaman macam Jasper Cillessen, Daley Blind, Ryan Babel, Virgil van Dijk, skuat asuhan Ronald Koeman itu berisikan darah muda macam Frenkie de Jong, Donny van de Beek, dan Matthijs de Ligt. Belum lagi dengan duo asal PSV Eindhoven, Steven Bergwijn serta Denzel Dumfries.

"Kami perlu mencoba membiasakan diri memenangi trofi jika ingin menjadi tim yang sukses, karena itulah yang dilakukan tim sukses. Dan ketika Anda sedekat ini, dua pertandingan lagi untuk mendapatkan trofi maka itu adalah tujuan yang sempurna," lanjut Memphis.

Masalahnya, yang jadi lawan Belanda esok adalah Inggris, semifinalis Piala Dunia 2018. Moral pasukan Gareth Southgate itu juga sedang tinggi-tingginya usai memetik lima kemenangan beruntun--di fase grup UEFA Nations League dan babak kualifikasi Piala Eropa.

Para pemain Belanda merayakan gol. Foto: REUTERS/Leon Kuegeler

"Mereka lawan tangguh dan diisi dengan pemain yang terbiasa memenangi trofi; pemain dari (Manchester) City dan pemain yang ada di final Liga Champions. Ini akan menjadi pertandingan yang bagus. Meski sulit, saya yakin kami bisa mengalahkan mereka," tambah Memphis.

Well, langkah Belanda memang tak mulus-mulus amat di laga sebelumnya. Cuma dua kemenangan yang didulang Oranje dalam lima pertandingan termutakhir. Sementara dua lainnya berakhir imbang dan satu laga sisanya berujung dengan kekalahan.

Akan tetapi, Belanda boleh jemawa bila rekam jejak jadi acuannya. Dalam enam perjumpaan terakhir, cuma sekali mereka kalah dari Inggris--kala keok 0-1 pada uji tanding Maret tahun lalu. Sementara, sepasang kemenangan lahir dalam dua pertandingan sebelumnya serta tiga kali hasil imbang.

----

Semifinal UEFA Nations League 2019 antara Timnas Belanda dan Timnas Inggris akan digelar pada Jumat (7/6/2019) di Estadio D. Afonso Henriques. Sepak mula berlangsung pada pukul 01:45 WIB.