AFC Women's Club Championship Edisi Terakhir Digelar Pekan Ini

Kejuaraan Klub Wanita AFC tahun 2021 dan 2022. Foto: AFC

AFC Women's Club Championship 2023 bakal digelar pada 6 November hingga 12 November 2023. Ini merupakan turnamen yang mempertemukan klub-klub sepak bola wanita yang mewakili juara masing-masing liga wanita di Asia.

AFC Women's Club Championship pertama kali digelar pada 2019 silam. Pada edisi 2019, turnamen ini diikuti oleh empat tim di wilayah timur dengan sistem round-robin. Klub asal Jepang, Tokyo Verdy Beleza, keluar sebagai jawara.

Lalu, pada edisi 2021, empat tim di wilayah barat Asia berpartisipasi. Pemenangnya adalah Amman SC dari Yordania.

Sementara itu, pada edisi 2022, turnamen ini diikuti oleh tujuh tim. Tiga klub berasal dari wilayah timur, dan empat lainnya berasal dari wilayah barat. Klub asal Thailand, College of Asian Scholars, keluar sebagai pemenang wilayah timur. Sedangkan, Sogdiana Jizzakh asal Uzbekistan menjadi juara di wilayah barat.

Berbeda dari tiga edisi sebelumnya, pada 2023 ini AFC Women's Club Championship bakal diikuti oleh delapan tim. Klub itu mewakili negara-negara di Asia yang memiliki ranking FIFA tertinggi.

Grup A berisi Urawa Red Diamonds Ladies (Jepang), Hualien Women's Football Team (Taiwan), Bangkok FC (Thailand), dan Sree Gokulam (India). Grup ini bakal bertanding di Chonburi Stadium, Thailand.

Lalu, di Grup B ada Sydney FC (Australia), Hyundai Steel Red Angels Women's FC (Korea Selatan), FC Nasaf (Uzbekistan), Bam Khatoon (Iran). Stadion Majmouasi yang terletak di Tashkent, Uzbekistan, akan menjadi tuan rumah grup ini.

Duel antara Urawa Red Diamonds vs Gokulam bakal menjadi pembuka turnamen tersebut. Kedua tim akan beradu sikut di Chonburi Stadium, Thailand, pada Senin (6/11) mendatang.

Nantinya, masing-masing pemuncak klasemen Grup A dan Grup B akan berhadapan di partai final. Mengutip Forbes, partai puncak itu akan dihelat pada 2024 mendatang, namun tanggal dan tempatnya belum ditentukan.

Ilustrasi AFC. Foto: Shutterstock

Bisa dibilang, AFC Women's Club Championship 2023 juga bakal menjadi edisi terakhir. Sebab, AFC akan mengganti turnamen tersebut dengan Liga Champions Wanita.

Pada 14 Agustus lalu, AFC mengumumkan bahwa mereka bakal menggelar Liga Champions Wanita Asia. Rencananya, kompetisi sepak bola antarklub wanita di benua Asia itu akan dimulai pada musim 2024/25.

“AFC telah menguraikan ambisinya untuk memastikan tim dan pemain kami terus bersinar melalui kompetisi kelas dunia dan sebagian besar dari ambisi ini berlabuh pada janji kami untuk berinvestasi kembali dalam kompetisi, yang merupakan urat nadi pengembangan untuk semua Asosiasi Anggota kami,” ucap Presiden AFC, Sheikh Salman, dikutip dari laman AFC pada Agustus lalu.

“Liga Champions (Wanita) Asia adalah langkah besar yang sejalan dengan strategi kami untuk menyediakan platform untuk menampilkan bakat para pemain wanita di pentas kontinen. Kami yakin bahwa kompetisi ini akan memberdayakan wanita di sepak bola Asia, berkontribusi pada kesetaraan gender, dan mendobrak hambatan sosial untuk memberikan dampak positif pada pertumbuhan permainan wanita,” sambung Sheikh Salman.

Pada musim perdananya, Liga Champions Wanita Asia akan menjadi turnamen undangan. AFC belum menyebutkan berapa banyak tim yang akan ambil bagian dalam turnamen tersebut. Tapi, pihak AFC mengatakan bahwa peserta adalah klub yang memenuhi syarat dari semua asosiasi anggota yang menerima undangan.

Jika kita bandingkan dengan konfederasi lainnya, Eropa misalnya, Asia memang cukup jauh tertinggal dalam mengembangkan sepak bola wanitanya. Eropa telah menggelar Liga Champions Wanita sejak 2001, dan tahun ini akan digelar edisi ke-23.