Alexandra Popp Umumkan Pensiun dari Timnas Wanita Jerman

Alexandra Popp. Foto: Patrick Hamilton/AFP

Alexandra Popp, kapten Timnas Wanita Jerman, resmi mengumumkan gantung sepatu dari karier internasionalnya. Kabar tersebut disampaikan langsung melalui media sosial pribadinya pada Senin (30/9) kemarin.

Dalam sebuah unggahan dari akun Instagram @alex.popp11, kapten DFB-Frauen Team itu tampak mengenakan jersi Jerman dengan nomor punggung 11. Ia lalu berbicara di depan kamera mengumumkan keputusannya untuk gantung sepatu dari timnasnya.

Bagi Popp, keputusan ini lahir dari pertimbangan panjang yang telah dipikirkannya dalam beberapa waktu terakhir. Pesepak bola 33 tahun itu juga mengaku berat hati harus mengakhiri kariernya dengan Timnas Wanita Jerman.

"Selama 18 tahun, termasuk hampir 14 setengah tahun di tim senior, saya beruntung dan mendapat kehormatan besar mengenakan seragam Timnas Wanita Jerman dengan penuh kebanggaan," tulis Popp melalui Instagram pribadinya.

"Bagi saya, selalu penting untuk membuat keputusan yang menentukan ini sendiri, dari dalam diri saya sendiri," lanjutnya.

Alexandra Popp. Foto: Franck Fife/AFP

Bagi sepak bola wanita Jerman, Alexandra Popp sangat layak dihormati atas jasanya dalam satu setengah dekade terakhir. Karier gemilangnya di kancah internasional juga menjadi role model bagi pesepak bola wanita muda di Jerman agar bisa berkarier seperti Popp.

"Alex Popp adalah wajah yang menentukan di Timnas Wanita Jerman selama hampir satu setengah dekade. Dia adalah pemain kunci yang memimpin di dalam dan luar lapangan dengan sikap, mentalitas, kepribadian, dan tentu saja dengan kualitas permainannya," kata Pelatih Timnas Wanita Jerman, Christian Wuck, dikutip dari The Athletic.

"Sekarang yang lain akan mengisi kekosongan ini dan mengambil peran kepemimpinan. Saya ingin sekali terus bekerja dengannya di tim nasional, tetapi saya tahu segera setelah Olimpiade ke mana arah pikirannya. Dia meninggalkan jejak besar di timnas. Dia pantas mendapatkan rasa hormat yang sebesar-besarnya untuk itu," lanjut Wuck.

Alexandra Popp memulai kariernya dengan Timnas Wanita Jerman U-17 pada Euro 2008. Di situ, Popp sukses menyabet gelar internasional pertamanya sekaligus menjadi pahlawan usai mencetak dua gol di pertandingan final. Pada tahun yang sama, ia meraih posisi ketiga di Piala Dunia Wanita U-17 FIFA 2008.

Dua tahun kemudian Alex Popp promosi ke Timnas Wanita Jerman, debutnya hadir pada saat melakukan pertandingan persahabatan kontra Korea Utara. Tak butuh waktu yang lama bagi Popp untuk bisa beradaptasi dengan DFB-Frauen Team, kurang dari dua minggu setelah debutnya ia mencetak gol pertamanya di Piala Algarve 2010 saat menang 7-0 kontra Polandia.

Alexandra Popp. Foto: Franck Fife/AFP

Sepanjang 14 tahun mengabdi untuk Timnas Wanita Jerman, Popp telah melesakkan 67 gol dari 144 caps. Popp jadi Top Scorer ketiga Timnas Wanita Jerman setelah Birgit Prinz (128) dan Heidi Mohr (83). Dalam kurun waktu tersebut ia juga berhasil mempersembahkan satu medali emas Olimpiade 2016, medali perunggu Olimpiade 2024, runner-up Euro 2022, dan Piala Algarve 2012 & 2014.

Selain itu, Alexandra Popp juga pernah menerima Silbernes Lorbeerblatt, penghargaan olahraga tertinggi Jerman atas penampilan gemilangnya di Olimpiade 2016. Di ajang itu, Popp bermain enam kali dengan catatan satu gol dan dua assist.

Sebelum pensiun dari karier internasionalnya, Alexandra Popp bakal memainkan satu laga lagi bersama Timnas Wanita Jerman pada 28 Oktober mendatang. Asosiasi Sepak Bola Jerman (DFB) mengkonfirmasi bahwa timnasnya akan berhadapan kontra Australia di MSV-Arena, Kota Duisburg, Jerman.

Tahun Terakhir di Wolfsburg

Kendati sudah memutuskan gantung sepatu dari Timnas Wanita Jerman, fans Popp masih akan bisa melihatnya berlaga dengan jersi Wolfsburg. Tapi, kontraknya juga akan berakhir di penghujung 2024/25.

Dengan sisa kontraknya, masa depan Popp di level klub sebenarnya masih belum jelas. Direktur Olahraga Wolfsburg, Ralf Kellermann, mengungkapkan bahwa Popp bisa saja mengisi peran lain di klub setelah gantung sepatu di Wolfsburg.

"Kami lalai jika tidak berupaya mempertahankan Alexandra Popp di klub setelah bertahun-tahun dengan karismanya," kata Kellerman kepada media Jerman, DW.