Celtic FC & Rangers Women Jajaki Gabung Liga Inggris Wanita

Aggie Beever-Jones dari Chelsea beraksi dengan Kelly Clark dari Celtic pada pertandingan Liga Champions Wanita Grup B antara Celtic melawan Chelsea di Celtic Park, Glasgow, Skotlandia, Inggris, Rabu (13/11/2024). Foto: Lee Smith/REUTERS

Celtic FC Women dan Rangers Women FC, dua tim sepak bola wanita top di Skotlandia, dilaporkan tengah menjajaki kemungkinan untuk bisa berkompetisi di Liga Inggris Wanita. Dua tim itu disebut telah mengadakan pembicaraan awal mengenai kans perpindahan tersebut.

Berdasarkan laporan The Times, Nikki Doucet, CEO Women's Professional Leagues Limited (WPLL), disebut tengah menggarap proposal soal pindahnya Celtic & Rangers ke WSL.

Keinginan Celtic & Rangers untuk pindah ke Liga Inggris Wanita didasari atas lambannya perkembangan Liga Skotlandia Wanita (Scottish Women's Premier League). Kompetisi tersebut sebenarnya sudah mulai diputar sejak 2002, namun pada 2022 liga tersebut diambil alih Scottish Professional Football League sehingga menjadi kompetisi yang sepenuhnya profesional.

Sejak diambil alih, Liga Skotlandia Wanita memang alami kemajuan dalam segi jumlah penonton dan sisi komersial. Kendati demikian, kemajuan tersebut belum bisa membuat tim-tim wanita Skotlandia bisa mengimbangi kemajuan tim wanita di Inggris. Di saat yang bersamaan, tim wanita Skotlandia juga masih belum bisa berbicara banyak di kancah Eropa.

Pemain Chelsea, Catarina Macario, beraksi dengan pemain Celtic, Colette Cavanagh pada pertandingan Liga Champions Wanita Grup B antara Celtic melawan Chelsea di Celtic Park, Glasgow, Skotlandia, Inggris, Rabu (13/11/2024). Foto: Lee Smith/REUTERS

Sebagai contoh, musim 2023/24 lalu Celtic sukses menjadi juara di Liga Skotlandia Wanita. Di musim berikutnya Celtic juga lolos untuk pertama kalinya ke Liga Champions Wanita 2024/25.

Sayangnya Celtic gagal total di kompetisi sepak bola wanita antarklub di Eropa tersebut. Tergabung di Grup B, Celtic mengakhiri turnamen dengan 0 poin dengan catatan 17 kebobolan dan hanya sekali mencatatkan gol saja.

The Times juga melaporkan bahwa Rangers sebenarnya sudah memulai diskusi dengan Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) mengenai kemungkinan gabung ke WSL sejak 2024 lalu. Diskusi itu dilaporkan terjadi pada Agustus 2024.

Meski sudah ada pembicaraan awal, namun belum ada proposal resmi yang diajukan kepada SWPL atau Asosiasi Sepak Bola Skotlandia. Persetujuan dari asosiasi Skotlandia sangat penting agar kepindahan tersebut bisa terwujud, apalagi Skotlandia mengharuskan tim yang akan meninggalkan liganya untuk memberi pemberitahuan dua tahun sebelum perpindahan dilakukan.

Selebrasi pemain Rangers Joe Aribo usai mencetak gol ke gawang Eintracht Frankfurt pada pertandingan final Liga Europa di Stadion Ramon Sanchez Pizjuan, Seville, Spanyol. Foto: Matthew Childs/REUTERS

Gagasan Celtic dan Rangers untuk pindah ke Liga Inggris sebenarnya sempat terjadi pada 2009 silam, kala itu yang ingin pindah ialah tim prianya. Namun, perpindahan itu ditolak oleh Richard Scudamore yang kala itu menjabat sebagai Kepala Eksekutif Liga Inggris.

Kendati gagasan itu sempat gagal pada 2009 lalu di tim pria, keinginan Celtic dan Rangers wanita untuk pindah ke Liga Inggris Wanita sebenarnya masih terbuka lebar. Faktor utamanya ialah sepak bola wanita yang masih dalam tahap pengembangan memungkinkan ide-ide tersebut terjadi.