Hasrat Pemain Chelsea Menangi Liga Champions demi Emma Hayes

(ki-ka) Bek Chelsea Millie Bright, manajer Chelsea Emma Hayes dan bek Chelsea Magdalena Eriksson berpose dengan trofi saat para pemain Chelsea merayakan kemenangan gelar setelah pertandingan sepak bola Liga Super Wanita Inggris. Foto: Justin Tallis/AFP

Karier kepelatihan Emma Hayes bersama klub papan atas Inggris, Chelsea, akan selesai pada akhir musim ini. Salah satu gelandangnya yang bernama Jelena Cankovic mengatakan bahwa ia dan rekan setimnya ingin membuat perpisahan yang layak untuk Hayes, yakni menjuarai Liga Champions Wanita (UWCL) 2023/24.

The Blues telah menikmati kesuksesan besar sejak Hayes mengambil alih kepemimpinan pada 2012. Trofi dari berbagai kompetisi elite dunia terjajar rapi di rak mereka, mulai dari Liga Inggris Wanita (WSL), Piala FA, hingga Conti Cup.

Namun, di antara deretan prestasi itu, belum tampak trofi Liga Champions. Capaian tertinggi mereka di UWCL hanya sebatas runner up. Itu terjadi saat musim 2020/21.

Di musim ini, Chelsea dinyatakan lolos ke perempat final setelah menjadi juara Grup D. Selama melakoni fase grup, Sam Kerr dkk tak terkalahkan. Hasil seri jadi yang paling buruk buat mereka.

Di matchday pertama, Chelsea menahan imbang Real Madrid dengan skor 2-2. Selanjutnya, mereka menalukkan tim ‘kuda hitam’ Paris FC dengan 4-1. Di matchday ketiga, Chelsea kembali ditahan imbang, kali ini oleh Hacken dengan 0-0. Namun, Chelsea berhasil menang atas Hacken di matchday keempat dengan 1-3. Setelah itu, mereka kalahkan Real Madrid 2-1. Terakhir, di matchday keenam, tim besutan Emma Hayes membantai Paris FC dengan skor 4-0.

Di partai terakhir Liga Champions Wanita itu, Jelena Cankovic menyumbang dua assist untuk dua gol pertama Chelsea, yaitu gol dari Fran Kirby pada menit ke-10 dan Mia Fishel pada menit ke-37. Berkat penampilannya yang memukau itu, Cankovic terpilih sebagai player of the match.

“Saya sangat senang dengan performa tim dan penampilan saya,” ungkap Jankovic kepada UEFA, dikutip dari BBC pada Rabu (31/1).

“Namun, yang paling penting adalah tiga poin dan kami bisa mengakhiri fase grup dengan baik. Saya sangat senang bisa berkontribusi dalam kemenangan ini.”

“Ini menunjukkan posisi kami sebagai sebuah tim. Kami ingin memenangkan setiap pertandingan yang kami mainkan, kami akan melakoni laga demi laga,” imbuhnya.

Ketika ditanya soal ambisinya memenangkan Liga Champions Wanita demi sang pelatih, Emma Hayes, Cankovic berkata:

“Tentu saja akan sangat menyenangkan jika kami dapat memberikan Emma (Hayes) perpisahan yang layak baginya,” kata pemain Timnas Serbia itu.

Lolosnya Chelsea sebagai juara grup D, berarti mereka akan diunggulkan dalam undian perempat final Liga Champions Wanita yang berlangsung pada Selasa (6/1). The Blues sudah dipastikan bakal terhindar dari juara bertahan Barcelona, juara delapan kali Lyon, dan Paris Saint-Germain (PSG).