Liga Inggris Wanita: Arsenal Tumbang di Kandang Brighton & Hove Albion

Brighton & Hove Albion melawan Arsenal dalam lanjutan Liga Inggris Wanita 2024/25 di Broadfield Stadium, Senin (5/5). Foto: Dok. Arsenal

Arsenal kembali menelan kekalahan di Liga Inggris Wanita. Setelah dihajar Aston Villa 5-2 pada Kamis (1/5) lalu, kali ini The Gunners tumbang dari Brighton Albion dengan skor 4-2 di Broadfield Stadium, Senin (5/5) kemarin.

Hasil ini cukup mengejutkan, mengingat Brighton belum pernah menang melawan Arsenal dalam 13 pertemuan di WSL. Tapi kali ini, tim asuhan Dario Vidošić tampil luar biasa dan sukses memanfaatkan kesalahan lini belakang Arsenal.

Fran Kirby membuka keunggulan untuk Brighton di menit ke-16 lewat tendangan melengkung dari luar kotak penalti. Gol ini bermula dari kesalahan Beth Mead yang kehilangan bola dan kelengahan Leah Williamson dalam menjaga Jelena Cankovic.

The Gunners sempat membalas lewat gol Caitlin Foord di menit ke-29, tapi Brighton langsung menekan lagi. Cankovic mencetak dua gol tambahan di menit ke-43 dan 52, sebelum Kiko Seike manambah satu gol lagi di menit ke-54.

Arsenal baru bisa mencetak gol kedua di injury time melalui sepakan Mariona Caldentey. Namun, sudah terlambat bagi tim asuhan Foord dkk untuk mengejar ketertinggalan.

Kekalahan ini membuat posisi Arsenal di klasemen WSL semakin rawan. Mereka saat ini hanya unggul satu poin atas Manchester United yang berada di posisi ketiga. Di sisi lain, Brighton berpeluang finis di posisi kelima—pencapaian terbaik mereka sepanjang sejarah.

Pelatih Arsenal, Renée Slegers, mengakui timnya kehilangan fokus.

“Kami tahu apa yang harus kami lakukan untuk mengamankan posisi kedua. Kami gagal hari ini, jadi sekarang semua fokus ke pertandingan melawan Manchester United,” katanya, dikutip dari BBC Sports pada Senin (5/5).

Jika Arsenal bisa mempertahankan posisinya di urutan kedua, mereka langsung lolos ke babak ketiga kualifikasi Liga Champions Wanita (UWCL) musim depan. Namun, jika turun ke posisi tiga, The Gunners harus memulainya dari babak sebelumnya.

Brighton & Hove Albion menang 4-2 atas Arsenal dalam lanjutan Liga Inggris Wanita (WSL) 2024/25 di Broadfield Stadium, Inggris, Senin (5/5). Foto: Dok. Brighton & Hove Albion

Drama di Balik Kemenangan Brighton

Meski kemenangan ini menciptakan sejarah baru untuk Brighton, namun pertandingan ini diwarnai sejumlah kejutan. Beberapa jam sebelum laga, Brighton mengumumkan bahwa lima pemainnya akan hengkang dari klub di akhir musim nanti karena kontraknya habis.

Kelima pemain itu adalah Poppy Pattinson, Maria Thorisdottir, Guro Bergsvand, Dejana Stefanovic dan Pauline Bremer.

Yang lebih mengejutkan, sang pelatih belum mengetahui info tersebut. “Saya baru tahu semenit yang lalu ketika kalian memberi tahu saya,” kata Vidošić kepada Sky Sports.

Selain itu, kiper utama mereka, Melina Loeck, juga mengalami cedera beberapa menit sebelum kick-off. Untungnya, kiper pengganti, Sophie Baggaley, tampil luar biasa. Ia melakukan total 10 penyelamatan dan dinobatkan sebagai woman of the match.