Pesepak Bola Wanita Singapura, Nur Ain, Raih Beasiswa Bermain di Madrid CFF

Nur Ain Salleh, pesepak bola wanita Singapura yang dapat beasiswa main di Madrid CFF (Spanyol). Foto: Unlash the Roar!

Nur Ain Salleh, pesepak bola wanita asal Singapura, meraih beasiswa sepak bola luar negeri dari program Unleash the Roar! (UTR). Lewat beasiswa ini, Ain akan bermain untuk tim muda Madrid CFF, salah satu klub yang mentas di Liga Spanyol Wanita (Liga F).

Ini adalah kali kedua Ain mendapat kesempatan berlatih di Spanyol. Sebelumnya, ia sempat mengikuti pelatihan singkat bersama tim putri junior Atletico Madrid pada 2022 dan 2023.

“Bermain di sana (Spanyol) jauh lebih sulit. Secara teknis dan fisik, mereka jauh di atas kemampuan saya di sini,” ungkap Ain kepada The Straits Times, Jumat (3/1).

“Tantangan itu justru memotivasi saya untuk memberikan yang terbaik di Singapura dan mengejar kesempatan bermain lebih lama di Spanyol. Saya ingin terus berkembang dan melangkah lebih jauh di olahraga ini,” sambungnya.

Meski sudah diberitahu tentang peluang mendapat beasiswa UTR sejak Agustus 2024, Ain harus menunggu hingga Desember untuk persetujuan visanya.

Ain menjadi atlet pelajar ke-18 dan perempuan ke-10 yang menerima beasiswa UTR sejak program ini diluncurkan pada 2023. Ia menyusul dua pemain wanita Singapura lainnya, yakni Nadila Nur Danisha dan Charlotte Chong, yang lebih dulu berlatih bersama Madrid CFF pada 2024.

Melalui beasiswa ini, Ain mendapatkan dukungan penuh, yang mencakup biaya sepak bola, pendidikan, akomodasi, dan asuransi. Di Spanyol, ia akan melanjutkan studinya di King’s College School Soto de Vinuelas, sebuah sekolah internasional di Madrid.

Kepindahan Ain ke Spanyol menggenapi pencapaian-pencapaiannya di sepanjang 2024 dan awal 2025 ini. Sebelumnya, pada Juli 2024, ia dipromosikan ke tim senior Lion City Sailors, klub papan atas Singapura, setelah tampil mengesankan bersama Elite Boys U-13. Ain mencetak lima gol untuk membantu Sailors menjuarai Deloitte Women’s Premier League (WPL).

Tak hanya itu, Ain juga bersinar di laga Kualifikasi Liga Champions Asia Wanita 2024/25, ketika ia menjadi starter saat melawan Odisha FC dari India dan Etihad Club dari Yordania. Dalam laga tersebut, Ain mencatatkan satu assist meskipun Sailors kalah 4-1 dari Odisha.

Awalnya, Lion City Sailors berencana mengirim Ain ke luar negeri pada akhir 2025. Namun, melihat potensi besar dan manfaat yang bisa didapat dari pengalaman berkarier di luar negeri pada usia muda, klub dan komite UTR memutuskan untuk mempercepat proses tersebut.

“Di usia yang masih sangat muda, Ain telah membuktikan dirinya sebagai talenta yang luar biasa dengan penampilan gemilang di WPL,” ujar Marcus Tan, Kepala Grup Pengembangan Olahraga Singapura yang juga mengawasi program UTR.

Ain dijadwalkan berangkat ke Spanyol pada Selasa (7/1). Ia membawa mimpi besar untuk bermain secara profesional di Eropa suatu hari nanti.

“Bermain di luar negeri adalah impian saya. Saya ingin suatu saat nanti bisa tampil di Liga F. Tentu tidak akan mudah, tapi saya ingin keluar dari zona nyaman saya dan membuat keluarga saya bangga,” tutupnya.