Timnas AS Siap Buka Lembar Baru usai Tersingkir Tragis di Piala Dunia Wanita

Pemain Timnas Wanita AS Megan Rapinoe dari AS merangkul Lynn Williams bersama rekan setimnya setelah kalah adu penalti dan tersingkir dari Piala Dunia Wanita 2023, di Melbourne Rectangular Stadium, Melbourne, Australia, Minggu (6/8/2023). Foto: Hannah McKay/REUTERS

Timnas Wanita Amerika Serikat (USWNT) tampaknya sudah mulai berdamai dengan momen tragis saat tersingkir di 16 besar Piala Dunia Wanita 2023. Kini, mereka siap membuka lembaran baru dan tampil lebih apik untuk pertandingan selanjutnya.

Terbaru, pelatih interim USWNT, Twila Kilgore, mengumumkan nama pemain pada Selasa (12/9) untuk melakoni pemusatan latihan jelang pertandingan persahabatan kontra Afrika Selatan pada 21 dan 24 September mendatang.

Salah satu program yang ditekankan Kilgore dalam pemusatan latihan nanti ialah membuat para pemain berdamai dengan kekecewaan dan emosi usai tersingkir oleh Swedia di babak 16 besar Piala Dunia Wanita 2023 lalu.

"Ini adalah sesuatu yang sudah banyak kami bicarakan dalam program ini, antara pemain, antara pelatih dan pemain, di antara para staf," ucap Kilgore saat konferensi pers usai mengumumkan 27 nama pemain untuk pemusatan latihan dikutip dari Reuters.

"Dan sangat penting bahwa kami berbicara dan mengatasi apa yang telah terjadi, tetapi juga segera mengambil pelajaran dari itu. Menutup pintu dan melihat ke depan menuju Olimpiade," sambungnya.

Pelatih Timnas Wanita AS, Vlatko Andonovski. Foto: Saeed Khan/AFP

Sementara itu, Kilgore menduduki jabatan pelatih kepala sementara usai Vlatko Andonovski mundur tepat 11 hari setelah tersingkir dari Piala Dunia Wanita 2023. Kilgore yang sebelumnya menjabat sebagai asisten pelatih ditunjuk menjadi pelatih sementara sembari USWNT mencari pelatih baru.

Di lain sisi, pertandingan persahabatan kontra Afrika Selatan juga akan menandari akhir dari sebuah era bagi USWNT. Sebab, gelandang senior Julie Ertz akan melakoni laga terakhirnya bersama Tim AS pada 21 September di Cincinnati.

Lalu, tiga hari setelahnya sang penyerang ikonik, Megan Rapinoe, juga akan mengakhiri petualangannya bersama USWNT saat berlaga di Chicago.

"Kedua pemain ini telah menjadi bagian dari beberapa Piala Dunia (Wanita) serta Olimpiade dan telah membantu menggerakkan perkembangan sepak bola. Tetapi juga di luar lapangan, mereka telah berkontribusi untuk memastikan bahwa lanskap sepak bola secara keseluruhan terus berkembang, terutama untuk perempuan," tutur Kilgore.

"Kami akan merasakan kekosongan tanpa mereka di lapangan, kami akan merasakannya, tetapi warisan mereka akan terus berlanjut di luar lapangan dalam banyak hal," pungkasnya.

Selebrasi ala Randy Orton dari Megan 'The Viper' Rapinoe. Foto: Reuters/Benoit Tissier

Mengutip ESPN, Julie Ertz telah mengantongi 123 caps dan mencetak 20 gol bagi Amerika Serikat. Sedangkan, Rapinoe mengemas 63 gol dari 204 laga bersama USWNT. Keduanya merupakan pilar utama saat AS memenangi Piala Dunia Wanita 2015 dan 2019.

Adapun Kilgore baru saja memanggil 27 nama untuk mengikuti pemusatan latihan jelang pertandingan persahabatan kontra Afrika Selatan. 21 nama di antaranya merupakan skuad Piala Dunia Wanita, sedangkan enam lainnya adalah nama baru seperti Mia Fishel dan Jaedyn Shaw.

Pemain Timnas Wanita Portugal Diana Silva berebut bola dengan pemain Timnas Wanita Amerika Serikat Crystal Dunn pada pertandingan Grup E Piala Dunia Wanita 2023 di Eden Park, Auckland, Selandia Baru, Selasa (1/8/2023). Foto: David Rowland/REUTERS

Kiper (3): Aubrey Kingsbury (Washington Spirit), Casey Murphy (North Carolina Courage), Alyssa Naeher (Chicago Red Stars)

Pemain Bertahan (9): Alana Cook (OL Reign), Tierna Davidson (Chicago Red Stars), Crystal Dunn (Portland Thorns FC), Emily Fox (North Carolina Courage), Naomi Girma (San Diego Wave FC), Sofia Huerta (OL Reign), Casey Krueger (Chicago Red Stars), Kelley O’Hara (NJ/NY Gotham FC), Emily Sonnett (OL Reign)

Gelandang (7): Sam Coffey (Portland Thorns FC), Savannah DeMelo (Racing Louisville FC), Julie Ertz (Unattached), Lindsey Horan (Olympique Lyon, FRA), Rose Lavelle (OL Reign), Ashley Sanchez (Washington Spirit), Andi Sullivan (Washington Spirit)

Penyerang (8): Mia Fishel (Chelsea FC, ENG), Ashley Hatch (Washington Spirit), Alex Morgan (San Diego Wave FC), Megan Rapinoe (OL Reign), Trinity Rodman (Washington Spirit), Jaedyn Shaw (San Diego Wave FC), Alyssa Thompson (Angel City FC), Lynn Williams (NJ/NY Gotham FC)