Trinity Rodman Jadi Bintang saat Amerika Serikat Hajar China 3-0

Penyerang Tiongkok Zhang Linyan (19) melindungi bola dari bek Amerika Serikat Casey Krueger (20) pada babak pertama di Stadion DRV PNK di Fort Lauderdale, Florida, AS. Foto: Sam Navarro-USA TODAY Sports/Reuters

Timnas Sepak Bola Wanita Amerika Serikat (USWNT) menjamu China dalam laga persahabatan yang digelar di Fort Lauderdale, Florida, Minggu (3/12) pagi tadi. Hasilnya, USWNT menang dengan skor telak, 3-0.

Penggawa Washington Spirit, Trinity Rodman, jadi bintang dalam pertandingan tersebut. Ia mencetak satu gol dan dua assist, membawa USWNT mendapat hasil positif di ujung tahun 2023 yang secara umum mengecewakan.

Dua assist Rodman dikonversi jadi gol oleh Sophia Smith dari Portland Thorns dan Lindsey Horan dari Olympique Lyon. Ini menjadi gol ke-15 dari 37 pertandingan buat Smith dan yang ke-30 buat Horan.

“Dia jelas adalah seorang pemain yang sangat berbakat, tapi hari ini kita melihatnya mulai bermain dengan kawan-kawannya,” ujar pelatih interima USWNT, Twila Kilgore, dikutip dari The Guardian.

Gelandang Amerika Serikat Lindsey Horan melakukan selebrasi bersama rekan satu timnya setelah mencetak gol ke gawang China pada babak kedua di Stadion DRV PNK di Fort Lauderdale, Florida, AS. Foto: Sam Navarro-USA TODAY Sports/Reuters

USWNT akan sekali lagi menghadapi China pada Selasa (5/12) nanti. Bila menang, hasil positif ini menjadi bekal bagi mereka menatap 2024 yang seharusnya bisa lebih baik.

Highlight USWNT tahun ini tentu saja tak jauh-jauh dari penampilan semenjana mereka di Piala Dunia Wanita Australia-Selandia Baru kemarin. Itu adalah kali pertama UWSNT tak terlibat dalam perebutan medali di Piala Dunia Wanita. Mereka terhenti dari Swedia di babak 16 besar—terburuk dalam sejarah sepak bola wanita mereka.

Pemain Timnas Wanita AS Megan Rapinoe dari AS merangkul Lynn Williams bersama rekan setimnya setelah kalah adu penalti dan tersingkir dari Piala Dunia Wanita 2023, di Melbourne Rectangular Stadium, Melbourne, Australia, Minggu (6/8/2023). Foto: Hannah McKay/REUTERS

Di jeda internasional kali ini pun, niat USWNT untuk berevolusi sudah cukup terlihat. Mereka mulai meninggalkan pemain-pemain veteran mereka, seperti Alex Morgan, Becky Sauerbrunn, Alyssa Naeher, dan Crystal Dunn, sementara lebih banyak membawa pemain baru.

Agaknya, peremajaan skuad ini satu arah dengan revitalisasi USWNT. November kemarin, mereka resmi menunjuk Emma Hayes, pelatih Chelsea, untuk menjadi pelatih baru mereka per musim panas tahun depan.