Tak Cuma Memberi Rasa Asin, Ini 5 Fungsi Lain Garam pada Makanan

Ilustrasi Garam (Foto: Pixabay)

Sebagai bumbu dapur, garam kerap ditambahkan untuk memberi cita rasa gurih pada makanan. Tanpa adanya garam, cita rasa makanan dirasa kurang sedap dan hambar, sehingga membuat kita tak berselera menyantapnya.

Nah, ternyata, selain memberi tambahan rasa, garam juga memiliki fungsi dan peran lain dalam proses pembuatan makanan, lho. Misalnya saja, meningkatkan tekstur makanan, membuat makanan lebih tahan lama, hingga membuat warna makanan menjadi lebih menarik. Karena itulah, tak heran bila garam hampir selalu ada di setiap jenis hidangan.

Kira-kira, apalagi yang bisa dilakukan oleh garam pada sebuah hidangan? Dilansir The Spruce Eats, inilah lima fungsi dari garam dalam pembuatan makanan:

1. Sebagai pengawet

Air garam (Foto: Thinkstock)

Bumbu dapur yang satu ini telah lama digunakan untuk mengawetkan makanan agar tak cepat busuk, bahkan sebelum munculnya teknologi modern seperti kulkas. Penggunaan garam pada makanan dapat mengurangi kelembapan pada makanan, serta mencegah perkembang biakan mikroba yang dapat menimbulkan berbagai penyakit.

Selain itu, garam juga kerap digunakan untuk mengawetkan sayuran, dengan cara mencampurnya bersama air. Metode pengawetan makanan dengan air garam tersebut biasanya dilakukan untuk membuat acar.

2. Meningkatkan tekstur makanan

Ilustrasi daging kambing (Foto: Thinkstock)

Tak banyak orang tahu, selain menambah cita rasa makanan, garam juga berfungsi untuk meningkatkan tekstur dari makanan. Dalam proses pembuatan roti ragi, misalnya, jumlah garam yang ditambahkan dapat mempengaruhi proses fermentasi dan pembentukan gluten, yang akan mempengaruhi tekstur akhir dari roti.

Tak hanya itu, garam juga dapat mempertahankan kelembapan pada daging, sehingga bila garam ditaburkan di atas steak pada waktu yang tepat, daging steak akan mengeluarkan lebih banyak cairan dan membuatnya menjadi lebih juicy serta beraroma. Garam yang berukuran besar juga kerap ditaburkan sebagai topping pretzel untuk menghasilkan tekstur yang renyah.

3. Meningkatkan cita rasa

Ilustrasi karamel (Foto: flickr/ Joanne Cheung)

Tak cuma memberi sentuhan rasa gurih saja, garam juga mampu meningkatkan cita rasa yang ada pada suatu hidangan, seperti manis dan pahit. Bila ditambahkan dalam jumlah yang sedikit, garam mampu meningkatkan cita rasa manis. Oleh karenanya, selain digunakan sebagai bumbu di makanan asin, garam juga sering dijadikan sebagai topping taburan buah-buahan, serta aneka permen seperti karamel.

Bahkan, garam juga berfungsi untuk meminimalisir rasa pahit pada beberapa sayuran seperti brokoli dan buah zaitun. Dan, bumbu tersebut juga dapat membantu melepaskan molekul pada makanan, yang membuat cita rasa serta aroma makanan semakin meningkat.

4. Sebagai pengikat

Sosis daging olahan. (Foto: Pixabay)

Dalam pembuatan daging olahan--misalnya sosis atau kornet, garam memiliki peran penting dalam mengekstrak protein dan mengikat komponen dari daging, sehingga meminimalisir jumlah nutrisi yang hilang saat proses memasak dilakukan. Bukan hanya itu, dalam pembuatan sosis, fungsi garam juga sangat diperlukan dalam proses gelatinisasi.

Penambahan garam akan membantu untuk mengikat daging, lemak serta kelembapan, membuat seluruh bahan-bahannya menyatu dan tak terpisah-pisah.

5. Meningkatkan warna hidangan

Potong roti. (Foto: Pixabay)

Warna yang cerah dan menarik dari produk-produk daging olahan seperti ham, bacon, dan sosis ternyata merupakan ‘campur tangan’ dari garam. Ya, penambahan gula, asam nitrat, serta garam pada jenis produk tersebut mampu menghasilkan warna yang menarik mata.

Tak cuma itu, garam juga dapat meningkatkan semburat warna keemasan pada pinggiran atau kulit roti dengan cara meminimalisir rusaknya komponen gula dalam adonan dan meningkatkan karamelisasi pada pembuatan roti.