Calon Astronaut Pertama Afrika Tewas Akibat Kecelakaan Motor

Mandla Maseko calon astronaut pertama Afrika. Foto: AFP/ALEXANDER JOE

Calon astronaut pertama asal Afrika Mandla Maseko tewas dalam kecelakaan motor. Hingga saat ini tempat kecelakaan yang membuat Maseko kehilangan nyawa tidak dibeberkan pihak keluarga.

“Dia meninggal dalam kecelakaan sepeda motor pada hari Sabtu,” kata keluarga Maseko kepada media lokal yang dikutip dari AFP, Senin (8/7).

Maseko atau dikenal dengan ‘Afronaut’ adalah salah satu orang yang berhasil memenangkan kompetisi dari akademi ruang angkasa di AS pada 2013 lalu. Kemenangan itu membuatnya diberi hadiah terbang ke luar angkasa.

Maseko yang juga berprofesi sebagai DJ paruh waktu itu berhasil mengalahkan satu juta kompetitor. Pria berusia 30 tahun tersebut menjadi satu dari 23 orang yang terpilih untuk melakukan satu jam perjalanan di angkasa dengan menggunakan pesawat Lynk Mark II.

Mandla Maseko calon astronaut pertama Afrika. Foto: AFP/ALEXANDER JOE

Setelah menang kompetisi, Maseko melakukan serangkaian persiapan untuk terbang mengelilingi angkasa.

Dia menghabiskan waktu selama satu minggu di Akademi Luar Angkasa Kennedy, Florida. Selama di sana, ia dilatih untuk terjun payung, air combat, dan G-force training.

Maseko juga sempat berfoto bersama dengan astronot asal AS Buzz Aldrin, astronot kedua yang menginjakkan kaki di bulan setelah Neil Armstrong.

Terpilih untuk menjelajahi luar angkasa tentunya jadi kebanggan tersendiri tidak hanya untuk keluarga Maseko, namun juga masyarakat Afrika Selatan.