Perubahan Iklim, 3.600 Pohon Raksasa di California Mati Akibat Kebakaran Hutan

Api membakar sebatang pohon giant sequoia di Hutan Nasional Sequoia, California, AS. Foto: Noah Berger/AP Photo

Kebakaran hutan di California pada tahun ini membuat ribuan pohon Sequoia raksasa (Sequoiadendron giganteum) mati. Dua kobaran api besar yang dipicu petir menyebabkan hingga 3.600 pohon spesies langka ini mati dan jumlahnya diperkirakan akan bertambah dalam lima tahun ke depan.

Ribuan pohon itu masing-masing sudah berdiameter lebih dari empat kaki (120 sentimeter). Angka tersebut mewakili lima persen dari seluruh cadangan pohon besar di Bumi saat ini.

"Dampak kebakaran ini merupakan ancaman signifikan terhadap persistensi Sequoia yang besar," kata sebuah pernyataan dari Taman Nasional Sequoia dan Kings Canyon, dikutip dari AFP, Sabtu (20/11).

Area Redwood Canyon yang terbakar selama kebakaran kompleks TNK di Taman Nasional Kings Canyon, California, AS. Foto: Daniel Jeffcoach/National Park Service via AP

Hutan di California dan wilayah Amerika Serikat bagian barat rusak akibat kebakaran hutan besar, gelombang panas yang bergerak cepat tahun ini. Kondisi ini diperparah kekeringan dan iklim yang memanas.

Para ilmuwan mengatakan, aktivitas manusia, termasuk pembakaran bahan bakar fosil yang tidak terkendali, merupakan kontributor utama pemanasan global.

Sebenarnya pohon Sequoia yang sudah menjulang hingga tinggi 275 kaki (83 meter) beradaptasi baik dengan kobaran api. Kulit tebal pohon Sequoia, membuat batangnya terlindungi dari panas.

Pohon sequoia hangus akibat kebakaran, di Sequoia Crest, California, AS. Foto: Noah Berger/AP Photo

Pohon yang bisa hidup ribuan tahun ini memang bisa menahan kobaran api. Selain itu, kerucut pada bagian atas membuatnya lebih mudah menyebarkan benih.

Sayangnya, kebakaran yang lebih lama, panas, dan agresif berpotensi merusak pohon Sequoia dan terkadang kondisinya sudah tidak dapat diselamatkan.

Dua kebakaran besar tahun ini membakar 27 rumpun pohon, yang hanya ditemukan di pegunungan Sierra Nevada ini.

Pohon terbesar di dunia Giant Sequoias (Sequoiadendron giganteum). Foto: Wikimedia Commons

Pejabat kehutanan mengatakan, intensitas beberapa kebakaran ini cukup mengkhawatirkan, termasuk berdampak bagi regenerasi pohon Sequoia.

"Sequoia umumnya beregenerasi dengan baik setelah kebakaran, meskipun laporan regenerasi yang tidak memadai di daerah dengan tingkat keparahan tinggi meningkatkan kekhawatiran," kata Taman Nasional Sequoia dan Kings Canyon dalam sebuah laporan.

"Kegagalan regenerasi berpotensi terjadi jika kerucut dan/atau bijinya terbakar, biji tidak bertahan dari api yang membara, atau bijinya hanyut karena erosi permukaan," tambahnya.