Sirkus Berumur 146 Tahun itu Tutup Tirai Selamanya
ADVERTISEMENT
kumparan Hadir di WhatsApp Channel
Follow
Sirkus besar asal Amerika Serikat yang telah berusia 146 tahun memilih berhenti beratraksi selamanya. Ringling Bros and Barnum & Bailey Circus mengambil langkah pahit ini lantaran tergerus perubahan zaman dan lelah bertarung menghadapi gugatan.
ADVERTISEMENT
"Ada banyak faktor. Ini adalah keputusan yang sulit bagi saya dan seluruh keluarga," kata Kenneth Feld, direktur utama Feld Entertainment yang membawahi sirkus tersebut, kepada Associated Press, Minggu (15/1).
Feld mengumumkan penutupan itu kepada para pemain dan staf sirkus pada Sabtu malam pekan lalu usai pertunjukan di Orlando dan Miami. Feld yang membeli sirkus Ringling pada tahun 1967 mengakui musuh utama mereka adalah "zaman".
Sirkus saat ini tidak lagi banyak diminati, kalah dengan hiburan lain yang menyita perhatian anak-anak, seperti film kartun dan video games. Dulu kata Feld, pertunjukan berlangsung selama hampir 3 jam, sekarang hanya 2 jam, lantaran penonton mudah bosan.
Pertunjukan terlama adalah atraksi harimau, yang berlangsung hanya 12 menit. "Sulit menjaga anak usia 3 dan 4 tahun tetap duduk selama 12 menit," kata dia.
ADVERTISEMENT
Sirkus Ringling merupakan ikon pertunjukan di AS sejak pertengahan tahun 1800-an dengan jargon mereka "Pertunjukan Terbesar di Bumi". Penampilan di dalamnya memukau masyarakat di masa itu, dengan binatang buas, manusia unik, atau atraksi menegangkan di atas seutas tali atau ayunan.
Di abad ke-19, pertunjukan mereka rutin, mengelilingi negeri dengan kereta. Namun ketika masuk abad ke-20, anak-anak mulai kehilangan minatnya. Televisi, film dan video games, ditambah internet mengalahkan gempita sirkus.
Penghasilan mereka menurun drastis dengan penjualan tiket yang anjlok dalam 10 tahun terakhir. Ditambah lagi, gugatan aktivis pecinta binatang atas tuduhan penyiksaan hewan untuk atraksi yang membuat Ringling merugi puluhan juta dolar AS setelah kalah di pengadilan.
Pada Mei 2016, Ringling menghentikan atraksi gajah yang digugat aktivis pecinta hewan PETA. Pertarungan Ringling vs PETA berlangsung di pengadilan selama 36 tahun. Gajah-gajah Ringling akhirnya diserahkan ke cagar alam. Padahal sejak Barnum membeli gajah Asia bernama Jumbo pada 1882, hewan besar ini menjadi simbol sirkus.
ADVERTISEMENT
Ringling Bros masih ada jadwal 30 atraksi hingga Mei mendatang. Setelah jadwal terpenuhi semua, sirkus legendaris itu akan tutup sepenuhnya.
Hewan-hewan di sirkus itu, seperti singa, macan, unta, kedelai, kangguru dan llama akan dipindahkan ke tempat yang layak. Ada 500 orang staf dan pemain sirkus yang terancam kehilangan pekerjaan.
Feld Entertainment saat ini masih memiliki pertunjukan lainnya yang jadi sumber pemasukan, seperti Monster Jam, Disney on Ice dan Marvel Live.