Anak Anjing Laut Langka Warna Hitam Pekat Lahir, Ini Wujudnya

Perbedaan mencolok antara anjing laut normal dan melanistik. Foto: Hanne Siebers/National Trust

Ada sesuatu yang janggal dari kawanan anjing laut abu-abu yang hidup di Inggris. Di tengah ratusan anjing laut di sana, tampak satu anjing laut warna hitam pekat. Ini adalah hewan spesies sama, hanya saja ia mengalami kelainan genetik langka.

Pada dasarnya, anjing laut abu-abu dilahirkan dengan warna putih. Seiring bertambahnya usia, anak anjing laut akan melepaskan bulu-bulu di tubuhnya untuk memperlihatkan bulu abu-abu ketika usianya menginjak dua hingga tiga minggu.

Tapi, dari sekitar 400 ekor anjing laut Blakeney Point, ada satu yang memiliki bulu hitam pekat seperti beludru. Ya, itu adalah anjing laut melanistik yang sangat langka. Sepanjang musim dingin, penjaga hutan di Blakeney Point di utara Norfolk, Inggris, setidaknya telah melihat 10 anak anjing melanistik.

Anjing laut melanistik saat melepaskan bulunya. Foto: Hanne Siebers/National Trust

Melanistik atau melanisme terjadi karena kelainan genetik akibat kelebihan pigmen melanin pada tubuh atau rambut sehingga menyebabkan kulit atau rambut berwarna pekat hitam. Secara sederhana, melanisme bisa disebut sebagai kebalikan dari albinisme atau albino.

Pada albino, jumlah pigmen melanin yang diproduksi tubuh sangat sedikit atau bahkan tidak ada sama sekali sehingga kulit atau rambut terlihat putih pucat. Sementara pada melanisme, produksi pigmen melaninnya justru terlalu banyak.

Pengelola cagar alam Blakeney National Nature Reserve di Inggris, memperkirakan telah terjadi ledakan kelahiran anjing laut abu-abu hingga 4.000 ekor pada musim dingin tahun ini. Akibat ledakan kelahiran itu, penjaga hutan telah mengubah cara mereka menghitung anjing laut yang lahir di habitatnya.

Anjing laut melanistik yang mengalami kelainan genetik. Foto: Hanne Siebers/National Trust

Pengelola cagar alam juga menganggap tidak aman untuk berjalan melewatinya, baik untuk staf maupun untuk anjing laut. Alih-alih berjalan mengitari area dan menghitung satu per satu anak anjing laut yang baru lahir, tim memantau jumlah anak di area tertentu untuk mendapatkan indikasi tentang apa yang terjadi di seluruh koloni.

Tahun ini merupakan kelahiran koloni anjing laut terbesar di Inggris sejak 1998. Di tahun 2019, ada 3.399 anak anjing laut yang lahir. Sementara di tahun 2015, hanya 25 anak yang lahir.