Bukan Hitam, Ini Warna Alam Semesta Sebenarnya

Ilustrasi alam semesta. Foto: Thinkstock

Ketika melihat langit malam, kamu mungkin berpikir bahwa alam semesta adalah lautan kegelapan yang tidak ada akhirnya. Tetapi, pernahkah kamu berpikir, jika mengukur cahaya yang terlihat, apa rata-rata warna alam semesta? Percaya atau tidak, jawabannya bukan hitam.

"Hitam bukanlah warna (alam semesta)," kata Ivan Baldry, profesor di Institut Penelitian Astrofisika Universitas John Moores Liverpool Inggris, kepada Live Science. "Hitam hanyalah ketiadaan cahaya yang dapat dideteksi." Sebaliknya, warna adalah hasil dari cahaya tampak, yang diciptakan di seluruh alam semesta oleh bintang dan galaksi.

Pada 2002, Baldry dan Karl Glazebrook, profesor terkemuka di Pusat Astrofisika dan Superkomputer di Universitas Teknologi Swinburne Australia, ikut memimpin penelitian yang diterbitkan dalam Jurnal The Astrophysical yang mengukur cahaya yang berasal dari puluhan ribu galaksi dan digabungkan menjadi spektrum tunggal yang mewakili seluruh alam semesta.

Dengan melakukan ini, mereka dapat menentukan warna rata-rata alam semesta. Berikut daftarnya.

Spektrum kosmik

Bintang dan galaksi memancarkan gelombang radiasi elektromagnetik, yang dipisahkan ke dalam kelompok yang berbeda berdasarkan panjang gelombang yang dipancarkan. Kelompok ini termasuk sinar gamma, sinar-X, sinar ultraviolet, cahaya tampak, radiasi inframerah, gelombang mikro dan gelombang radio.

Cahaya yang tampak membentuk sebagian kecil dari spektrum elektromagnetik dalam hal kisaran panjang gelombang. Tetapi ini adalah satu-satunya bagian yang dapat dilihat dengan mata telanjang, karena apa yang kita anggap sebagai warna sebenarnya hanyalah panjang gelombang yang berbeda dari cahaya tampak; merah dan jingga memiliki panjang gelombang yang lebih panjang, dan biru dan ungu memiliki panjang gelombang yang lebih pendek.

“Spektrum yang terlihat dari sebuah bintang atau galaksi adalah ukuran kecerahan dan panjang gelombang cahaya yang dipancarkan bintang atau galaksi, yang pada gilirannya dapat digunakan untuk menentukan warna rata-rata bintang atau galaksi,” kata Baldry.

Galaksi NGC 5468 yang berhasil ditangkap Teleskop Hubble. Foto: ESA/Hubble & NASA

Pada 2002, survei galaksi terbesar yang pernah dilakukan saat itu, Survei Pergeseran Merah Galaksi 2dF Australia, menangkap spektrum tampak lebih dari 200.000 galaksi dari seluruh alam semesta yang dapat diamati. Dengan menggabungkan spektrum semua galaksi ini, tim Baldry dan Glazebrook mampu menciptakan spektrum cahaya tampak yang secara akurat mewakili seluruh alam semesta, yang dikenal sebagai spektrum kosmik.

Konversi warna

Mata kita memiliki tiga jenis kerucut peka cahaya, yang masing-masing membantu kita melihat rentang panjang gelombang cahaya tampak yang berbeda. Ini berarti, kita memiliki titik-titik buta tertentu di mana kita tidak dapat dengan benar menamai warna-warna tertentu dari panjang gelombang di antara rentang ini dengan benar.

Warna-warna yang dilihat juga bergantung pada apa yang menjadi acuan kita untuk cahaya putih saat kita mengamati suatu objek. Misalnya, warna suatu objek mungkin tampak berbeda di ruangan yang terang dibandingkan dengan di luar ruangan pada hari yang mendung.

Namun, pada ruang warna CIE, yang dibuat oleh Komisi Internasional untuk Penerangan pada tahun 1931, dapat mengimbangi keterbatasan visual kita dengan menghubungkan warna dengan kombinasi panjang gelombang yang berbeda menggunakan model komputer, seperti yang terlihat oleh manusia.

Mereka menentukan bahwa warna rata-rata alam semesta adalah warna krem ​​yang tidak terlalu jauh dari putih. Penemuan ini tak terlalu mengejutkan, mengingat cahaya putih adalah hasil dari kombinasi semua panjang gelombang yang berbeda dari cahaya tampak dan spektrum kosmik mencakup rentang panjang gelombang yang begitu luas.

Ilustrasi latte. Foto: Sabryna Putri Muviola/kumparan

Setelah saran lain seperti cappuccino cosmico, Big Bang beige dan primordial clam chowder, peneliti akhirnya menamai warna baru ini dengan “cosmic latte”, berdasarkan kata Italia untuk susu.

Si merah yang tak berubah

Konsep kunci dari spektrum kosmik adalah bahwa ia mewakili cahaya alam semesta "seperti yang dibayangkan semula," tulis Balrdy dan Glazebrook dalam makalah online mereka. Ini berarti bahwa itu mewakili cahaya seperti yang dipancarkan ke seluruh alam semesta, tidak hanya seperti yang tampak bagi kita di Bumi saat ini.

Seperti semua gelombang, cahaya terbentang dalam jarak yang sangat jauh karena efek Doppler. Saat cahaya meregang, panjang gelombangnya meningkat dan warnanya bergerak menuju ujung spektrum merah, yang dikenal oleh para astronom sebagai pergeseran merah. Ini berarti bahwa cahaya yang kita lihat tidak berwarna sama seperti saat pertama kali dipancarkan.

“Kami menghilangkan efek pergeseran merah dari spektrum galaksi,” kata Baldry. “Jadi, itu adalah spektrum galaksi ketika mereka memancarkan cahaya.”

Oleh karena itu, Baldry menuturkan, jika dapat melihat ke bawah ke alam semesta, warna cosmic latte lah yang akan dilihat. Begitu juga dengan semua cahaya yang datang dari setiap galaksi, bintang, dan awas gas sekaligus.