Jutaan Cerpelai yang Dibunuh untuk Cegah Penyebaran Covid ‘Bangkit dari Kubur’

Peternakan cerpelai untuk diambil bulunya di Eropa. Foto: AFP/Greg Baker

Tahun lalu, Denmark memusnahkan jutaan cerpelai yang diternakkan sebagai bagian dari upaya memutus mata rantai infeksi virus corona yang menyebar antar-hewan. Namun, beberapa bulan kemudian, bangkai cerpelai yang dikubur perlahan-lahan mulai naik ke permukaan, terdorong oleh gas yang keluar dari tubuh hewan yang membusuk.

November 2020, otoritas Denmark mengumumkan rencana pemusnahan seluruh cerpelai yang ada di peternakan di negara tersebut, setelah sebelumnya lebih dari 200 cerpelai yang ada di peternakan dilaporkan terinfeksi SARS-CoV-2, virus penyebab penyakit COVID-19. Virus itu telah mengalami mutasi saat menyebar antar cerpelai, dan pihak berwenang Denmark khawatir virus mutan dapat menyebar ke manusia hingga memperburuk pandemi.

Jonathan Runstadler, profesor di departemen penyakit menular dan kesehatan global di Tufts University Cummings School of Veterinary Medicine di Massachusetts, setiap tahunnya, ribuan cerpelai kabur dari peternakan, sehingga beberapa cerpelai yang terinfeksi corona berpotensi menyebarkan virus di alam liar dan menularkannya ke hewan lain.

Kuburan cerpelai di wilayah militer di barat Denmark. Foto: MORTEN STRICKER/Ritzau Scanpix/AFP

Akibatnya, pemerintah Denmark mengeluarkan perintah pada awal November 2020, untuk memusnahkan semua cerpelai di 289 peternakan yang terkena dampak wabah, serta peternakan cerpelai yang ada di zona merah yang juga turut dimusnahkan.

Reuters melaporkan, sebagian besar dari sekitar 17 juta bangkai cerpelai dimusnahkan dengan cara dibakar di tempat pembakaran sampah. Namun, karena kapasitas pembakaran sangat terbatas, maka sekitar 4 juta cerpelai lainnya dikubur di wilayah militer di barat Denmark.

Kini, salah satu kuburan massal terletak di dekat danau dan dekat sumber air minum telah menimbulkan kekhawatiran bagi warga setempat akan kontaminasi air di wilayahnya. Dan tidak lama setelah penguburan massal itu terjadi, bangkai cerpelai mulai menyembul dari tanah, seperti adegan film bangkit dari kubur.

Menanggapi bencana ini, pemerintah Denmark memutuskan untuk menggali kuburan cerpelai yang dilakukan pada Mei 2021. Sesuai rencana, 4 juta cerpelai akan digali dan dikeluarkan dari kuburannya, mereka akan dibakar di 13 pabrik pemanas sentral di sekitar Denmark pada pertengahan Juli 2021 mendatang.