Kerajaan 4 Spesies King Kobra Ditemukan, Salah Satunya Ada di Indonesia

Ilustrasi Ular King Cobra Foto: shutterstock

Sekelompok ilmuwan berhasil menemukan kerajaan 4 spesies king kobra (Ophiophagus hannah) di berbagai wilayah tropis di Asia. Kerajaan king kobra disebut membentang dari Indonesia hingga India.

King kobra merupakan spesies ular berbisa yang dapat dikenali dengan mudah dari tudungnya yang melebar. Ia adalah ular berbisa terbesar di dunia dan dapat tumbuh dengan panjang hampir 4 meter.

Penelitian terbaru mengungkapkan bahwa domain besar king kobra tidak dikuasai hanya oleh satu spesies, melainkan, ada empat spesies king kobra yang berbeda. Dikutip Live Science, spesies king cobra yang belum diberikan nama resmi itu adalah:

Terlepas dari kesamaan mereka, kobra yang ditemukan dalam jangkauan geografis yang luas ini memiliki beberapa perbedaan fisik. Misalnya, kobra dewasa di Thailand memiliki sekitar 70 tanda cincin berwarna putih terang di tubuhnya, sedangkan kobra di Filipina hanya memiliki beberapa cincin kusam.

Untuk mengetahui perbedaan ini, tim ilmuwan mengumpulkan materi genetik untuk menganalisis DNA dari 62 spesimen king kobra yang ditemukan. Bahkan, mereka juga mengumpulkan sisik dari ular hidup, dan jaringan otot dari ular mati yang ditemukan, serta DNA dari spesimen yang disimpan di museum.

Dari situ, para ilmuwan menganalisis gen mitokondria yang diturunkan dari induk ke anak ular king kobra. Mereka juga mengamati adanya perbedaan dalam DNA nuklir, yaitu DNA yang terkandung dalam setiap inti sel pada empat spesies ular.

Hasilnya tim ilmuwan menemukan bahwa keempat garis keturunan itu, bukanlah jenis dari satu spesies, yang secara genetik berbeda.

Menurut Shanker, penemuan ini mengartikan perlunya konservasi terhadap spesies ular king kobra baru. Apalagi saat ini king kobra masuk daftar spesies rentan oleh lembaga konfervasi internasional, International Union for the Conservation of Nature (IUCN).