Serangga Mungil Aneh Ini Bisa Salto Tercepat, Mirip Karakter Game Sonic

Springtail, serangga yang bisa salto. Foto: Shutterstock

Serangga mungil ini bisa beraksi akrobatik dengan melompat ke udara dan salto. Hebatnya, dia mampu melakukan salto hingga 60 kali lebih tinggi dari tubuhnya sendiri dengan cepat dalam sekali lompatan.

Namanya springtail atau ekor pegas bulat (Dicyrtomina minuta), artropoda kecil yang umum ditemukan di lingkungan rumah di Eropa dan Amerika Serikat. Ada lebih dari 8.000 spesies springtail yang diketahui saat ini.

Mereka tidak memiliki senjata pertahanan terhadap predator. Satu-satunya cara hewan ini menyelamatkan diri dari mangsa adalah melompat.

Springtail bulat disebut sangat kecil dan cepat. Saking cepatnya, ia sulit terlihat dengan mata telanjang ketika melompat salto.

Aksinya baru terlihat jika direkam dan videonya diperlambat (slow motion). Ini yang dilakukan ilmuwan untuk menelitinya.

“Ekor pegas bulat melompat sangat cepat sehingga kamu tidak bisa melihatnya secara langsung. Jika kamu mencoba merekam lompatan tersebut dengan kamera biasa, springtail akan muncul dalam satu frame, lalu menghilang. Ketika kamu melihat gambar tersebut dari dekat, kamu melihat jejak uap samar yang tertinggal di belakangnya saat ia berputar melalui satu bingkai,” kata Smith dalam pernyataan resmi.

Peneliti menggunakan kamera khusus yang dapat merekam pada 40.000 frames per second (fps) –kamera smartphone biasanya merekam video dengan 30 - 60 fps. Agar serangga ini melompat di depan kamera, para peneliti menyinarinya dengan cahaya atau mengetuknya dengan kuas cat.

Hasil rekaman yang terbit di jurnal Integrative Organismal Biology menunjukkan, ekor pegas bulat tidak menggunakan kakinya untuk melompat. Sebagai gantinya, mereka memiliki bagian tubuh aneh yang disebut furca. Furca ini tersembunyi di bawah perut saat tidak digunakan.

Ketika tiba waktunya melompat melarikan diri dari predator, furca membuka ujung bercabang, kemudian dihentakkan ke tanah sehingga tubuhnya terdorong ke belakang sambil berputar. Peneliti juga menemukan bahwa springtail selalu bergerak mundur atau ke samping, tidak pernah maju.

"Seekor springtail bulat hanya membutuhkan seperseribu detik untuk melakukan salto ke belakang dari tanah dan mereka dapat mencapai kecepatan puncak 368 putaran per detik. Mereka mempercepat tubuhnya hingga melompat dengan kecepatan yang hampir sama dengan kutu, tetapi selain itu mereka juga berputar. Tidak ada hewan lain di Bumi yang sanggup salto ke belakang lebih cepat daripada ekor pegas bulat," ujar Smith.

"Ini adalah pertama kalinya seseorang membuat deskripsi lengkap tentang ukuran kinerja lompatan ekor pegas bulat, dan apa yang mereka lakukan sungguh spektakuler. Ini adalah contoh hebat tentang bagaimana kita dapat menemukan organisme yang luar biasa, dan sebagian besar belum dideskripsikan, yang hidup di sekitar kita."