Ulat Unik Ini Punya Wajah Tengkorak Buat Takuti Predatornya

Ulat jenis pink underwing moth (Phyllodes imperialis). Foto: brandpharrell79 via Instagram

Setiap hewan memiliki cara bertahan hidup yang unik untuk menghindari pemangsanya, termasuk dengan ulat langka ini. Ulat jenis pink underwing moth (Phyllodes imperialis) punya cara menarik untuk menakuti predator yang ingin memakannya.

Ketika ulat pink underwing moth diganggu, ia secara tiba-tiba melengkungkan punggungnya untuk memperlihatkan sepasang mata besar yang menakutkan dengan baris gigi berjeruji, tampak seperti tengkorak. Tampilan seram seperti itu tentu akan mengejutkan pemangsanya, sehingga membiarkan ulat untuk melarikan diri.

Dikutip Oddity Central, serangga langka ini pertama kali ditemukan dari hutan subtropis New South Wales dekat Queensland dan New Guinea, Australia. Ulat ini memakan buah yang membusuk dan aktif di malam hari, sehingga tidak terlalu tertarik pada cahaya.

Ulat jenis pink underwing moth (Phyllodes imperialis). Foto: greachan via Instagram

Nama ulat yang unik terinspirasi oleh warna merah muda cerah di bawah sayap belakangnya yang tersembunyi. Menurut beberapa ahli, sayap itu berfungsi sebagai mekanisme pertahanan untuk menakutkan lawannya.

Saat pertama kali menetas, ulat berwarna coklat polos, yang sebenarnya membantu mereka berbaur dengan lebih baik ke lingkungan sekelilingnya untuk menghindari deteksi predator.

Namun, seiring pertumbuhannya berkembang dua bintik hitam besar yang dikelilingi oleh garis kuning cerah yang terlihat aneh, seperti mata raksasa, serta dua baris garis putih yang terlihat seperti gigi.

Ulat jenis pink underwing moth (Phyllodes imperialis). Foto: greachan via Instagram

Mata dan gigi palsu itu terletak di bagian pundak ulat. Jadi, saat ia sedang merasa terancam mata raksasa dan gigi berjeruji akan menonjol, sementara kepalanya terselip di perutnya. Ulat menyembunyikan kepala dengan meregangkan kulitnya.

Hewan ini juga kadang-kadang disebut sebagai "Ulat berkepala besar," yang mengacu pada kepala palsu besar yang muncul saat mereka mengeluarkan postur tubuh pertahanannya. Diperkirakan bahwa ilusi ini membantu melindungi ulat yang tidak berdaya dengan membuatnya tampak seperti ancaman, bukan korban.