Profil Weng Hong Yang, Wakil China yang Jegal Jonatan Christie Juara Korea Open

Atlet bulu tangkis China Weng Hongyang dalam pertandingan semifinal tunggal putra di Kejuaraan Bulu Tangkis Korea Terbuka di Suncheon pada 9 April 2022. Foto: Jung Yeon-je / AFP

Tunggal non-unggulan China, Weng Hong Yang, secara mengejutkan menjadi juara Korea Open 2022 usai menumbangkan wakil Indonesia, Jonatan Christie, di final. Dihelat di Palma Stadium, Suncheon, Korea Selatan, Minggu (10/4), Hong Yang menang 12-21, 21-19, dan 21-15.

Sejatinya, Jonatan Christie mentas di ajang ini dengan status unggulan ketiga dan ia menempati ranking 8 dunia. Beda halnya dengan Hong Yang yang merupakan ranking 156 dunia dan non-unggulan di Korea Open 2022.

Namun, ia sukses membuat Jonatan merasakan gagal juara di Korea Open untuk kedua kalinya. Sebelumnya, Jojo dikandaskan oleh rekan senegaranya, Anthony Ginting, di partai final edisi 2017 dengan skor ketat 13-21, 21-19, dan 20-22.

Lantas, siapa sebenarnya Weng Hong Yang dan bagaimana kiprahnya di ajang bulu tangkis hingga menjadi juara Korea Open 2022?

Atlet bulu tangkis asal China Weng Hongyang merayakan kemenangannya atas Jonatan Christie dari Indonesia dalam pertandingan final tunggal putra Korea Open Badminton Championships di Suncheon pada 10 April 2022. Foto: Jung Yeon-je / AFP

Hong Yang adalah pebulu tangkis yang lahir di Fuzhou, Fujian, China pada 18 Juni 1999. Saat menjadi juara Korea Open 2022, usianya baru menginjak 22 tahun.

Sebelumnya, Hong Yang pernah dua kali masuk final di level Super 100 pada 2019. Pertama, ia menjadi juara Lingshui China Masters usai menumbangkan rekan senegaranya, Liu Haichao, dua gim langsung dengan skor identik 21-7.

Masih di tahun yang sama, Hong Yang melaju ke final SaarLorLux Open yang diadakan di Jerman. Ia tampil dominan atas wakil Inggris, Toby Penty, di babak semifinal dan menang 21-12 dan 21-11. Setelahnya, Hong Yang bersua jagoan India, Lakshya Sen, di final.

Sayang, Hong Yang gagal mengawinkan gelar juara di tahun yang sama usai kandas dalam duel sengit tiga gim 21-17, 18-21, dan 16-21. Pada akhirnya, pebulu tangkis kidal itu harus puas menjadi runner up.

Jonatan Christie di Korea Open 2022. Foto: Dok PBSI

Kini, Hong Yang tampil ajaib di Korea Open 2022 dengan mengalahkan beberapa pemain kenamaan, seperti dua wakil Malaysia, Cheam June Wei (ranking 72 dunia) di 16 besar dan Ng Tze Yong (ranking 45 dunia) di perempat final. Ia kemudian menumbangkan tunggal Denmark, Victor Svendsen (ranking 75 dunia) di semifinal dengan skor 22-20 dan 21-13.

Sampai pada akhirnya ia melaju ke final Korea Open 2022 dan melawan Jonatan Christie. Ini adalah final ketiga dalam sejarah kariernya. Hebatnya, ia tampil ngotot dan tak mudah menyerah. Padahal, Hong Yang sudah tertinggal 12-21 di gim pertama.

Ia kemudian bangkit di gim kedua. Bahkan, lutut kirinya tampak sobek saat ia unggul dengan skor 4-3 dan Hong Yang harus mendapat perawatan. Itu karena ia jatuh bangun meladeni kekuatan Jonatan. Selepas itu, Jojo sebenarnya bisa mengejar dan berbalik unggul 17-15. Namun, Hong Yang sukses memaksa partai maju hingga rubber game usai menang 21-19 di gim kedua.

Jonatan Christie di Korea Open 2022. Foto: Dok PBSI

Bermain rubber game, Jojo tak konsisten. Tertinggal, bangkit kembali, sebelum akhirnya kandas 15-21 dalam duel 1 jam lebih. Pada akhirnya, Weng Hong Yang sukses menjadi juara usai menang tiga gim dalam total duel 1 jam lebih.

Ini adalah gelar juara kedua Weng Hong Yang sepanjang kariernya. Mengalahkan Jonatan Christie yang merupakan ranking 8 dunia di final turnamen Super 500 tentu akan membuat ranking pebulu tangkis muda China itu melesat jauh.