Tambahan Waktu untuk Jermain Defoe
PerbesarPelatih Tim Nasional (Timnas) Inggris, Gareth Southgate, akhirnya memutuskan untuk memanggil Jermain Defoe jelang pertandingan melawan Jerman, Kamis (23/3/2017) pekan depan. Keputusan Southgate ini terhitung mengejutkan karena sudah lebih dari tiga tahun sejak terakhir kali Defoe bermain untuk timnas.
Apa yang dilakukan oleh Southgate ini didasari oleh apiknya penampilan Defoe sejauh ini di Premier League. Penyerang 34 tahun tersebut tampil sebagai salah satu penyerang lokal tertajam Inggris dengan 14 gol dari 27 penampilan.
Pemanggilan Defoe ini juga terjadi setelah penyerang utama Timnas Inggris asal Tottenham Hotspur, Harry Kane, mengalami cedera engkel parah saat menghadapi Millwall pada gelaran Piala FA, akhir pekan lalu.
Southgate mengakui bahwa penampilan apik Defoe bersama Sunderland menjadi alasan mengapa dia memberikan kesempatan untuk kembali tampil di timnas. “Tahun demi tahun, dia mampu terus bermain secara fenomenal.”
“Namun, apa yang dia lakukan musim ini, di saat kesebelasannya tidak mampu menciptakan banyak peluang, rasio mencetak golnya tetap luar biasa. Saya tidak ingin hanya melihat usia dan menganggap kariernya untuk timnas sudah berakhir,” imbuh Southgate.
Defoe sendiri terakhir kali memperkuat Inggris pada November 2013 lalu, ketika Inggris menghadapi Timnas Chile dalam sebuah uji tanding. Pada pertandingan yang berakhir dengan skor 2-0 untuk kemenangan Chile tersebut, Defoe hanya bermain pada 24 menit terakhir.
Keputusan untuk memanggil Defoe pun membuat pintu Timnas Inggris untuk Andy Carroll dan Theo Walcott tertutup. Sebelumnya, dua nama ini lebih difavoritkan untuk dipilih oleh Southgate lantaran penampilan apiknya dalam beberapa pertandingan terakhir.
Kejutan soal masuk ke timnas tidak hanya terjadi pada Defoe. Pasalnya, Southgate juga memanggil Luke Shaw, Jake Livermore, James Ward-Prowse, dan Nathan Redmond. Jika pemanggilan Ward-Prowse dan Redmond berdasarkan pada penampilan apik keduanya, pemanggilan Livermore dan Shaw tak lebih dari sekadar memenuhi kebutuhan tim.
Ya, baik Livermore dan Shaw dirasa belum pantas mendapatkan pemanggilan untuk saat ini. Livermore, yang kini memperkuat West Bromwich Albion, tampil tak memuaskan dalam tiga pertandingan terakhir yang dia lakoni di Premier League.
Di sisi lain, pemanggilan Shaw dinilai tak lebih dari minimnya stok pemain pada posisi bek kiri. Shaw, yang baru bermain dua pertandingan sejak November 2016 lalu dalam semua ajang yang dilakoni United, beruntung karena beberapa pemain Inggris yang bermain pada posisi bek kiri, seperti Danny Rose dan Leighton Baines, tengah mengalami cedera.