Mada'in Saleh, Kota Kuno Kembaran Petra di Arab Saudi

Wisatawan di situs pemakaman kuno Madain Saleh di kota Al-Ula, Arab Saudi. Foto: REUTERS/Faisal Al Nasser

Petra di Yordania merupakan salah satu kota kuno paling terkenal di dunia yang kaya akan sejarah. Namun, bergeser ke Arab Saudi ternyata ada situs lain yang mirip dengan Petra.

Bernama Mada'in Saleh, situs ini ternyata masih ada kaitannya dengan Kerajaan Nabatea. Mada'in Saleh adalah kawasan permukiman dan pemakaman di batuan purba di Kota al-Ula, Provinsi Madinah, Arab Saudi.

Wisatawan di situs pemakaman kuno Madain Saleh di kota Al-Ula, Arab Saudi. Foto: REUTERS/Faisal Al Nasser

Dilansir BBC, Mada'in Saleh adalah kota terbesar kedua bagi kaum Nabatea, yaitu orang-orang yang menetap di seluruh Arab hingga Lembah Yordan sampai kerajaan mereka dikuasai oleh Romawi pada 106 Masehi. Sekarang, kota tersebut hanya tinggal berupa reruntuhan saja.

Berdasarkan prasasti, Mada'in Saleh yang juga dikenal dengan Hijir atau Hegra ditempati suku bangsa Tsamud pada abda 1 SM hingga 74 Masehi.

Reruntuhan tersebut menyisakan 130 makam kuno dan altar kecil era pra-Islam yang semuanya terbuat dari dinding batu. Di tempat ini wisatawan bisa menyaksikan keterampilan seni kaum Nabatea melalui ukiran-ukiran yang ada di dinding batu.

Jika dicermati, bangunan-bangunan di Mada'in Saleh membuat orang berdecak. Tak hanya ukurannya yang besar, ukiran yang terpahat pada bangunan-bangunan itu pun sangat indah dan detail. Hal itu antara lain terlihat dari pahatan elang yang sedang terbang, Spinx, dan Griffin.

Pemandangan di kota Al-Ula, Arab Saudi. Foto: REUTERS/Faisal Al Nasser

Di pahatan makam, pengunjung situs ini bisa tahu nama, hubungan keluarga, pekerjaan, status hukum, dan dewa yang disembah orang-orang yang pernah hidup di sana.

Pahatan-pahatan tersebut pun menjadi peninggalan luar biasa dan jadi informasi menarik, sebab Kerajaan Nabatea tak meninggalkan jejak sejarah tertulis.

Wisatawan di situs pemakaman kuno Madain Saleh di kota Al-Ula, Arab Saudi. Foto: REUTERS/Faisal Al Nasser

Berkat kandungan sejarahnya yang sarat, Mada'in Saleh ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada 2008, situs pertama di Arab Saudi yang mendapatkan penghargaan ini.

Berbeda dengan Petra, yang dulunya adalah Ibu Kota Suku Nabatea, yang kini makin ramai dengan turis, Mada’in Saleh benar-benar masih terawat secara menakjubkan. Mungkin karena tempat ini termasuk yang tersembunyi di gurun pasir yang sunyi.

(Simak panduan lengkap corona di Pusat Informasi Corona)