Tha Pae Gate, Sisa Kejayaan Kota Tua Chiang Mai yang Beku dalam Waktu

Seorang model berfoto di sekitar Tha Phae Gate Chiang Mai (PTR) Foto: Helinsa Rasputri/kumparan

Nama Chiang Mai bagi wisatawan dari Indonesia mungkin saja tidak sefamiliar Bangkok, Phuket atau Pattaya. Tapi, percaya atau tidak, kota di Thailand ini memiliki pesona yang menarik bagi para pengunjungnya, termasuk saya, saat berkunjung untuk melihat Festival Loy Khratong beberapa waktu lalu.

Jauh dari kata ramai dan berisik, kehidupan di Chiang Mai berjalan santai dan tak terburu-buru. Cuacanya sangat berbeda dengan Bangkok yang cenderung panas dan bikin gerah. Chiang Mai menghadirkan hawa yang sejuk, kurang lebih mirip dengan Bogor atau Bandung.

Salah satu landmark populer di Chiang Mai yang sempat saya sambangi beberapa kali adalah Tha Pae Gate atau Gerbang Tha Pae. Gerbang yang dibangun dengan bata merah itu berada di alun-alun Kota Chiang Mai dan tak pernah sepi pengunjung.

Tampak depan Tha Phae Gate Chiang Mai jelang festival Loy Khratong Foto: Helinsa Rasputri/kumparan

Gaya bangunannya yang klasik membuat Tha Pae Gate senantiasa jadi buruan wisatawan maupun fotografer dari Thailand maupun mancanegara. Di sekitar tembok gerbang, kamu akan menemukan beberapa warga lokal membawa plastik berisi makanan burung.

Salah seorang pria berjongkok sambil memegang ponsel dan mengarahkan gaya pada wisatawan. Sementara pria lainnya memberi makan burung sambil memegang topi sembari menunggu burung merpati berkumpul di sekitar 'model'.

Di belakang mereka terdapat beberapa fotografer yang sudah menunggu dengan setia. Menanti. Telunjuk mereka seakan siap siaga bekerja, menempel di shutter kamera, tanpa ingin diganggu. "Oh, rupanya mereka mau ikut ambil foto," kata saya dalam hati.

Seorang wisatawan berfoto di Thae Pae Gate dengan bantuan warga lokal untuk mengibaskan burung di sekitarnya Foto: Helinsa Rasputri/kumparan

Tanpa disuruh, saya pun ikutan tengkurap sambil mengarahkan kamera ke model, berdampingan dengan para fotografer. Setelah burung merpati dianggap sudah cukup berkumpul, pria yang tadinya memberi makan burung, kemudian mengibaskan topinya.

Burung-burung merpati itu pun terbang dan memberikan efek dramatis dalam foto sang wisatawan. Pemandangan ini tak hanya saya lihat satu kali, tetapi beberapa kali di sejumlah titik. Seperti sudah menjadi sebuah kebiasaan.

Wisatawan dan burung merpati berkumpul di depan gerbang Thae Pae Foto: Shutter Stock

Namun, yang lebih menarik perhatian adalah gerbang itu sendiri. Menurut cerita penjaga di hostel yang saya tempati, gerbang tersebut tadinya berbentuk persegi dan memiliki pintu masuk di setiap sisinya.

Tha Pae Gate dibangun pada abad ke-13, tepatnya pada 1296 oleh Raja Mangrai. Pada masa itu, Chiang Mai masih menjadi Ibu Kota Kerajaan Lanna.

Persis di depannya, kamu akan menemukan parit berukuran besar. Desain tembok dan parit ini berfungsi sebagai benteng selama abad ke-13 hingga abad 18 untuk menghindarkan kawasan sekitarnya dari serbuan Kerajaan Thailand dan Burma (kini lebih dikenal sebagai Myanmar).

Namun, karena adanya invasi yang dilakukan selama berabad-abad dan keusilan penduduk setempat serta wisatawan yang memanjatnya, Tha Pae Gate mulai runtuh sedikit demi sedikit. Kini, yang bisa kamu temukan hanyalah sisa reruntuhannya saja.

Tha Phae Gate berada di alun-alun Kota Chiang Mai Foto: Helinsa Rasputri/kumparan

Walau tak lagi memiliki bentuk persegi sempurna, tapi Tha Pae Gate tetap mempesona. Buat kamu yang senang berburu foto-foto, gerbang ini memberikan nuansa yang Instagenic bagi para pengunjungnya.

Makanya, tak heran, saat kumparan berkunjung ke sana, ada dua orang wanita yang mengenakan pakaian tradisional. Kedua wanita itu bahkan sudah didandani sangat cantik, seperti tengah syuting film.

Mereka berdua bergantian berpose dan saling memotret satu dengan yang lain. Tak lama setelahnya, ada pula pasangan Thailand yang datang lengkap dengan gaun pengantin untuk melakukan pemotretan prewedding.

Seorang model berfoto di sekitar Tha Phae Gate Chiang Mai (PTR) Foto: Helinsa Rasputri/kumparan

Tha Pae Gate pernah menjadi sasaran vandalisme. Untungnya, pemerintah cepat bergerak. Sekarang, Tha Pae Gate menjadi landmark wisata dan tentu saja ikon bagi Kota Chiang Mai.

Di sekitarnya kamu akan menemukan banyak hotel, restoran, bar, kafe, thai massage, toko suvenir, minimarket, pasar, dan tentu saja hostel. Hostel yang diinapi kumparan saja saat itu hanya berjarak sekitar 10 menit dengan jalan kaki dari gerbang unik ini.

Tha Pae Gate juga memiliki kawasan lapangan yang luas, sehingga sering dijadikan sebagai venue untuk berbagai acara. Mulai dari festival air Songkran pada bulan April, hingga Loy Khratong pada bulan November.

Pada beberapa kesempatan penting lainnya, lapangan Tha Pae Gate juga digunakan untuk acara-acara yang berkaitan dengan pariwisata. Misalnya konser musik, pagelaran budaya, festival, dan tentu saja jadi tempat nongkrong seru setiap malam minggu. Karena tiap Sabtu malam, selalu ada live music yang melantun indah menghibur para pengunjung.

Seru dan menarik sekali, ya. Jangan lupa memasukkan Tha Pae Gate dalam daftar to-do-list kamu saat liburan ke Chiang Mai, ya.