Rahasia Panjang Umur Jimmy Carter: Menikahi Pasangan Terbaik

Mantan Presiden AS, Jimmy Carter dan istrinya, Rosalynn Carter. Foto: Saul Loeb/AFP

Jimmy Carter, mantan Presiden AS ke-39 yang menjabat pada 1977–1981 meninggal dunia pada Minggu, 29 Desember 2024 di rumahnya di Plains, Georgia. Jimmy menghembuskan napas terakhirnya di usia 100 tahun.

Beberapa waktu setelah kepergian Jimmy, muncul sederet cerita hidupnya yang sangat menarik. Mulai dari kesukaannya pada aktivitas memancing hingga kisah cintanya dengan sang istri, Rosalynn Carter.

Pada 2019, Jimmy pernah mengatakan bahwa salah satu alasan dia panjang umur adalah karena menikahi sang istri. Jimmy bilang, sulit baginya untuk hidup selama ini jika bukan karena ia memiliki pasangan terbaik.

“Sulit untuk hidup sampai usia 95 tahun. Menurut saya, penjelasan terbaik untuk hal itu adalah menikahi pasangan terbaik, seseorang yang akan merawat Anda, dia yang akan melakukan hal untuk menantang Anda, namun membuat Anda tetap hidup dan semangat menjalani hari,” ujar mendiang Jimmy kala itu kepada People.

Sekilas perjalanan cinta Jimmy dan Rosalynn

Mantan Presiden AS, Jimmy Carter dan istrinya, Rosalynn Carter. Foto: Frederic J. Brown/AFP

Di usia mudanya, Jimmy merupakan anggota Angkatan Laut AS yang berdedikasi tinggi untuk negaranya. Ia mengenyam pendidikan di Akademi Angkatan Laut AS pada 1943 dan di sana lah ia untuk pertama kalinya bertemu dengan Rosalynn. Menariknya, perempuan yang akrab disapa Rosa itu merupakan teman kuliah saudara perempuan Jimmy, Ruth.

Setelah menjalin cinta selama beberapa tahun, Jimmy dan Rosa memutuskan untuk menikah pada 1946, tepat saat Jimmy lulus dari pendidikannya. Mereka kemudian memulai kehidupan rumah tangga di Norfolk, Virginia, tempat Jimmy memulai kariernya sebagai anggota angkatan laut.

Jimmy dan Rosa hidup bahagia hingga dikaruniai empat orang anak, yaitu John William, James Earl, Donnel Jeffrey, dan Amy Lynn. Rosa yang memilih untuk merawat anak-anaknya sendiri pun terpaksa melanjutkan pendidikannya dengan program belajar dari rumah. Ia sempat mengambil pendidikan dalam bidang sastra dan seni, yang kemudian menjadi alasan ia merupakan penulis hebat.

Mantan Presiden AS, Jimmy Carter dan istrinya, Rosalynn Carter. Foto: Paul J. Richards/AFP

Seorang sumber juga menuturkan bahwa pasangan itu dikenal akan kehidupan rumah tangga yang harmonis, sehingga bisa mencapai usia pernikahan 77 tahun. Karena itu, meninggalnya Rosa pada November 2023 menjadi duka mendalam bagi Jimmy yang kehilangan belahan jiwanya.

Rosa selama hidupnya dikenal sebagai istri yang setia mendampingi suaminya setiap saat. Sejak Jimmy bertugas sebagai angkatan laut AS, lalu harus meneruskan bisnis kacang tanah milik keluarga, ketika Jimmy terpilih sebagai anggota senat Georgia, hingga puncaknya ketika sang suami menjadi presiden AS.

Selama Jimmy menjabat sebagai presiden, Rosa terus mendampingi Jimmy melakukan kunjungan ke penjuru dunia untuk memantau negara-negara berkembang dan memberikan bantuan ke desa-desa miskin. Pasangan itu juga mendirikan The Carter Center, yakni organisasi nirlaba yang berfokus pada perdamaian global dan hak asasi manusia.

Dikutip dari People, sumber terdekat mereka juga menyebut bahwa Rosa merupakan teman memancing setia Jimmy sepanjang hidupnya. Keduanya sering menghabiskan waktu bersama di tenda kecil di pinggir sungai setelah memancing. Bahkan Jimmy dan Rosa juga pernah mengadakan pesta romantis di perkemahan nelayan, lho.