Strategi Narasi Hitam Putih dalam Dracin Mikro
Tulisan dari Mohamad Jokomono tidak mewakili pandangan dari redaksi kumparan
PerbesarDikotomi karakter protagonis yang sedemikian sempurna akhlaknya dengan karakter antagonis yang total sejahat-jahatnya. Itulah yang secara simpel menjadi strategi pembangunan narasi dalam drama mikro Tiongkok (Chinese micro-dramas atau short-form) alias drama China (dracin) mikro yang kerap hadir sebagai tayangan di media sosial.
Sekarang yang bercokol sebagai pertanyaan, kenapa Strategi Narasi Hitam Putih boleh terbilang relatif relevan dalam konteks untuk dracin mikro?
Polarisasi ekstrem, kalau sifatnya baik ya baik sekali, lalu sebaliknya kalau jahat ya jahat sekali, biasanya muncul dalam format dracin pendek (per episode berdurasi satu atau dua menit). Niscaya, akan tidak cukup tersedia waktu bagi kreator untuk mengonstruksi ambiguitas moral yang kompleks.
Tidak terlalu mengherankan jika kreator melancarkan strategi narasi dengan menampilkan karakter protagonis yang sangat teraniaya, polos, baik hati dan rela berkorban. Sebaliknya, karakter antagonisnya sangat kejam, serakah, dan menyebalkan.
Karakter antagonis acapkali hadir sebagai bagian dari trope, yaitu elemen, motif, konvensi narasi yang hadir berulang-ulang, sehingga penonton mudah mengenalinya. Karakter antagonis itu “Jahat Hanya demi Menjadi Jahat” (Evil for the Sake of Evil). Dekadar untuk menunaikan "penakdiran" untuk eksis di sisi hitam perjalanan narasi.
Kejahatan karakter antagonis tanpa alasan mendalam (lack of motivation). Karakter antagonis tidak mempunyai latar belakang (backstory) kuat sehingga menjadi jahat. Tidak muncul narasi soal trauma masa lampau, tidak ada ideologi tertentu yang merasuki pikirannya, dan tidak ada pula alasan psikologis yang relevan. Karakter antagonis itu berlaku jahat hanya semata karena tuntutan narasi yang memintanya menjadi jahat.
Kreator menciptakan keburukan sifat karakter antagonis begitu ekstrem. Dia senang menindas, merebut harta, merugikan karakter lain seolah sudah menjadi hobi yang menyenangkan hatinya.
Kreator menciptakan karakter antagonis yang menyebalkan (annoying/irritating). Terdapat isian rancangan sehingga tingkah lakunya mudah menyulutkan rasa ketidaksenangan dari penonton. Bahkan, bukan lantaran karakter antagonis itu merupakan ancaman sesungguhnya.
Pengedepanan dikotomi ekstrem ini sesungguhnya merupakan strategi menarik perhatian penonton secara instan. Kreator dracin mikro memang sengaja memanfaatkannya untuk menguras emosi penonton (marah, gemas, kasihan) secara cepat pada lima hingga sepuluh detik awal. Strategi ini krusial agar penonton tidak menggeser (swipe) video pendek vertikal yang tengah menyuguhkan suatu konstruksi narasi.
Pembangunan strategi narasi dengan dikotomi ekstrem ini juga bertujuan untuk katarsis cepat (slap - in - the - face/face - slapping) bagi penonton. Hal itu terjadi ketika karakter protagonis membalas dendam atau mengungkap identitas aslinya yang memiliki kekuasaan tinggi (plot twist). Formula ini sangat sukses secara komersial di media sosial, lantaran mempersembahkan kepuasan emosional cepat (instant gratification).
Faktor Industri
Penciptaan karakter dengan dikotomi Hitam - Putih yang ekstrem dan reduplikasi motif narasi (trope) tumbuh sebagai ramuan yang tengah menunjukkan tren yang begitu kentara dalam alur narasi dracin mikro vertikal. Pemicu fenomena tersebut adalah faktor industri, mulai dari strategi komersial hingga regulasi penyiaran. Pola linear ini sudah menancapkan kuku dominasinya di pasar dracin dewasa ini.
Fenomena dominasi Intellectual Property (IP), kekayaan intelektual populer, terutama web novel atau novel online, dari platform besar seperti Ji jiang Literature City, Qidian, atau Changpei yang mengalami pengadaptasian menjadi dracin.
Pengadaptasian web novel yang populer pada jutaan pembaca setia sebagai basis penggemar yang sudah ada (built - in - fanbase) memberi jaminan awal, bahwa drama itu bakal dapat memikat perhatian banyak orang.
Pertimbangan efisiensi biaya dan waktu produksi juga menjadi kontribusi pilihan. Kegiatan menulis naskah yang berkualitas (setidaknya menurut selera budaya populer) memerlukan waktu tidak sebentar dan memiliki risiko tinggi.
Oleh karena itu, lebih praktis mengadaptasi web novel yang memiliki struktur naratif, pengembangan karakter, dan dunia yang telah matang, seperti Xianxia (genre fantasi kultivasi dewa) atau Wuxia (seni bela diri tradisional) yang sudah matang lagi siap pakai.Biasanya mempunyai pembangunan dunia (world - building) luas dan kompleks.
Fenomena dominasi ini mirip dengan tren konsumen ala budaya siap saji (fast food culture) dalam industri dracin. Terjadi lantaran terdapat pergeseran besar dalam sistem produksi, selera audiens digital, strategi bisnis platform digital dan bisnis platform streaming.
Adapun latar belakang dan mekanisme fenomena tersebut, yaitu mitigasi risiko kegagalan (built - in audience). Mengkreasikan serial drama benar-benar dari nol, menurut kacamata pertimbangan bisnis, konon mengundang risiko finansial sangat tinggi.
Dengan demikian, sungguh merupakan upaya untuk meminimalisasi keterpurukan risiko finansial, jika pilihan kreator jatuh pada mengangkat web novel dari platform populer. Sosok produsen yang secara konkret telah mengantongi basis penggemar loyal yang siap mengomsumsi tayangan dracin.
Lagi pula, uji pasar sudah bergulir. Web novel telah menjalani rilis secara berkala dan menerima dengan berlimpah respons langsung pembaca. Plot narasi, popularitas karakter, hingga keterlibatan audiens sudah teruji sebelum mengalami pengadaptasian sebagai dracin mikro.
Ada catatan menarik mengenai popularitas karakter. Menurut perspektif industri dracin, mengacu terhadap kondisi seberapa besar tingkat kepopuleran perhatian dan kecintaan terhadap satu karakter tertentu. Dalam industri di Tiongkok, terdapat lembaga data, seperti Vlinkage, setiap hari merilis Indeks Popularitas Karakter (电视剧角色指数).
Karakter yang menemukan casting pada aktor/aktris mendapat perhitungan popularitas dengan noktah pijak penghitungan seberapa sering nama karakter itu menerima sentuhan pembahasan di platform media sosial Tiongkok (Weibo, Douyin, Xiaohongshu), volume pencarian, dan klip video yang telah tertonton.
Ada realitas anomali. Tidak jarang karakter lebih menonjol daripada dracin yang mengusungnya. Sangat mungkin suatu dracin yang biasa saja rating-nya, tetapi ada satu karakter, baik protagonis maupun pendukung (second lead) yang mampu mencuri keterpikatan hati para penonton hingga menjadi viral secara mandiri, melebihi dracinnya.
Budaya Cepat Saji
Budaya cepat saji (fast food culture) merasuk ke dalam narasi dracin mikro. Hal ini terpicu dari anutan pola konsumsi instan (instant gratification) para penonton modern pengguna smartphone. Kebanyakan dari mereka menghendaki stimulasi yang bergegas cepat.
Mereka cenderung merasa nyaman mengonsumsi alur narasi dengan konflik yang langsung menghunjam sejak episode awal. Dengan andalan trope (motif narasi berulang) yang sudah familier, seperti dari benci menjadi cinta (enemies - to - lovers), kesempatan kedua (second - chance), reinkarnasi/transmigrasi, dan kepuasan instan (revenge/triumph).
Selain dracin reguler 20 - 40 episode, seperti The Untamed (tayang perdana 27 Juni 2019), You Are My Glory (26 Juli 2021), Hidden Love (20 Juni 2023), When I Fly Toward You (13 Juni 2023), Only for You (3 November 2023), hadir pula mini drama berdurasi pendek (ribuan episode mikro).
Mini drama itu diproduksi secara cepat dengan biaya rendah. Seperti halnya makanan cepat saji. Cepat dikonsumsi, mudah dilupakan. Meskipun demikian, ternyata menghasilkan perputaran modal yang relatif membuahkan keuntungan.
Sebagaimana makanan cepat saji yang senantiasa merawat konsistensi rasa, kreator naskah dracin kerap mengeluarkan jurus formula emosional yang telah terpetakan secara matematis.
Dengan demikian, telah ada formula yang terstandardisasi, kapan harus tereksploitasi motif salah paham, kapan adegan romantis harus muncul. Dan, kapan mesti hadir akhir yang menggantung (cliffhanger) menemukan letaknya. Tujuannya, agar penonton terus menyimak dracin secara maraton (binge - watching).
Sejalan dengan sentuhan budaya siap saji dalam dracin, tak bisa terelakkan fungsinya sebagai eskapisme instan. Demikianlah realitasnya, bergayung sambut dengan kehendak penonton modern mendamba hiburan yang tidak terlalu menguras energi mental.
Format karakter Hitam - Putih menawarkan kepuasan emosional cepat. Penonton mengetahui secara persis kepada siapa mereka harus mendukung sejak episode awal.
Trope Melodramatis
Adonan yang tepat untuk karakter Hitam - Putih dalam dracin mikro, salah satunya adalah motif narasi berulang (trope melodramatis). Faktor durasi yang sangat pendek, kreator dracin jenis ini mengandalkan emosi intens, konflik instan, dan balas dendam yang memuaskan untuk merawat keterpikatan penonton.
Kawin kontrak merupakan salah satu formula tersukses dan menjadi mesin uang bagi produsen dracin mikro. Eksekusi dan formulanya bisa mengambil pola memanfaatkan pemantik dramatis langsung ke inti masalah sejak episode awal. Ada pola balas dendam, karena protagonis wanita dikhianati tunangan atau pacar.
Lalu secara impulsif dia mengajak protagonis laki-laki yang kebetulan lewat atau berada di dekatnya (ternyata CEO kaya raya) untuk melakukan pernikahan kontrak. Biasanya keduanya akan segera mendatangi kantor catatan sipil dan resmi menjadi suami - istri. Buku nikah pun ada di tangan masing-masing.
Ada lagi, pola menggantikan pengantin perempuan. Protagonis wanita menyulihi tempat saudara perempuannya yang mendadak kabur pada hari pernikahan. Tindakannya itu demi melunasi utang keluarga. Atau, demi menyelamatkan harga diri orang tuanya yang sudah telanjur menyelenggarakan resepsi besar.
Pola kawin kontrak lainnya, bisa beranjak dari iktikad baik protagonis laki-laki menyenangkan hati kakek atau neneknya yang tengah mengidap penyakit kronis dan tidak lama lagi akan pergi untuk selamanya.
Dia lalu meminta protagonis wanita yang kebetulan bertemu dengannya untuk menjadi istri instan guna memenuhi permintaan atau menyenangkan kakek atau nenek (atau kedua orangtuanya) yang pengin melihat sang cucu atau anak yang sudah lama membujang pada akhirnya menikah.
Adapun formulasi karakter tipikal (archetypes) yang kerap muncul dalam dracin mikro. Suami kontrak (protagonis laki-laki) hampir 90% CEO cold/ice prince yang sangat kaya, posesif. Tampak membenci komitmen, tapi diam-diam begitu mencintai.
Sementara itu, istri kontrak (protagonis wanita), biasanya menerima pendeskripsian sebagai gadis biasa yang mengalami penindasan. Atau, bisa pula wanita tangguh yang menyamarkan identitas aslinya (misalnya pewaris rahasia dari keluarga superkaya).
Kemudian ada reduplikasi skema konflik (fast - paced drama). Perguliran konflik, sesuai dengan format dracin mikro, berlangsung dengan cepat mengikuti sejumlah pola. Bisa dengan perjanjian ketat, misal protagonis wanita menyusun perjanjian agar suami kontraknya tidak menyentuh dirinya, tidak mencampuri urusannya, dan mereka akan bercerai setahun kemudian.
Bisa juga dengan pola kesalahpahaman konstan. Pada awalnya protagonis laki-laki mengira istri kontraknya hanyalah wanita yang mengincar harta kekayaannya. Akan tetapi, seiring dengan perjalanan waktu terbukti sebaliknya. Wanita itu berhati mulia dan tulus. Rasa cinta pun tumbuh mengakar.
Pola selanjutnya adalah kehadiran karakter antagonis. Taruh misal mantan pacar dari protagonis wanita atau ibu mertua jahat terus-menerus menindasnya. Akan tetapi, protagonis laki-laki senantiasa hadir tepat waktu untuk menyelamatkannya (hero saves the beauty).
Pola selebihnya adalah timbul perasaan cemburu tanpa sadar. Ini titik balik ketika salah satu pihak yang terlibat dalam perkawinan kontrak mulai tersulut perasaan cemburu menyaksikan pasangannya tampak dekat dengan orang lain. Adanya kecamuk perasaan ini menyebabkan mereka mulai kehilangan batas aturan kontrak mereka.
Dengan trope dan pola narasi yang sedemikian, penonton tidak perlu menanti hingga belasan episode untuk menyaksikan interaksi intim. Momen kontak fisik kasih sayang, keakraban, kedekatan emosional, ketegangan romantis, dan adegan saling melindungi hampir selalu ada di tiap episode.
Kreator dracin mikro begitu berkompeten membalikkan keadaan. Ketika protagonis wanita yang mengalami penindasan dari karakter antagonis, protagonis laki-laki akan langsung melindungi dengan mengungkap status protagonis wanita itu sebagai istri dia, seorang CEO paling kaya di kota X, sehingga sang penindas pun pada bertekuk lutut.
Untuk memperjelas paparan, perlu kiranya sedikit ikutan narasi contoh. Alkisah, ini tentang protagonis wanita yang mengalami pemaksaan dari keluarganya atau baru saja sang tunangan mengkhianatinya. Karena terdesak, dia pergi ke biro jodoh atau bertemu dengan protagonis laki-laki secara kebetulan di jalan dan segera mengajak “menikah kilat” (flash marriage).
Protagonis laki-laki itu mengaku hanya seorang pekerja biasa Namun, dia sesungguhnya CEO miliarder yang tengah menyamar. Dia menghindari tekanan perjodohan dari keluarganya. Untuk meredakan tekanan tersebut, dia pun melakukan pernikahan kontrak dengan protagonis wanita itu.
Dan puncak dari trope ini, protagonis laki-laki secara diam-diam menyewa bodyguard, membeli mal, dan mengatasi semua masalah finansial protagonis wanita tanpa mendeklarasikan bahwa dirinyalah yang melakukan. Hingga pada wekasannya tabir rahasia itu pun terkuak.
Trope yang Lain
Motif cerita berulang (trope) yang lain, yaitu identitas rahasia dan menantu tertindas (the hidden billionaire/CEO). Protagonis laki-laki atau wanita sesungguhnya pewaris tunggal keluarga superkaya. Tetapi, mereka menyamarkan identitas dan hidup bersahaja, sebagai pengantar makanan atau menantu miskin.
Konflik mengemuka manakala protagonis yang menyaru miskin itu menerima penghinaan, penindasan, dan penyiksaan verbal dari mertua, ipar, atau orang kaya baru (OKB). Klimaks trope, pada ending-nya, identitas asli pun tersibak. Biasanya terjadi di suatu pesta yang megah. Mereka yang meremehkan segera berlutut ketakutan dan mengemis ampunan.
Trope lainnya lagi, yaitu perceraian dan balas dendam mantan istri (the ex-wife’s revenge). Protagonis istri yang tulus mengalami perceraian secara sepihak dari suaminya karena hasutan sang selingkuhan atau ibu mertua yang kejam. Dia pun terusir dari rumah tanpa membawa satu barang pun.
Setelah perceraian terjadi, protagonis mantan istri mampu bangkit dari keterpurukan. Ternyata dia seorang tabib genius pengobatan tradisional Tiongkok, atau perancang busana bertalenta, atau putri yang baru saja tertemukan dari keluarga konglomerat yang jauh lebih kaya dari antagonis mantan suami.
Puncak trope ini, antagonis mantan suami pada akhirnya merasa sangat menyesal setelah menyaksikan fakta-fakta eksistensi yang memberada di sekitar protagonis mantan istri. Biasanya ada pendamping laki-laki baru yang jauh lebih tampan, gagah, dan kaya daripada antagonis tersebut.
Trope berikutnya, yakni hamil dan membesarkan anak CEO akibat hubungan satu malam (accidental pregnancy). Alkisah akibat jebakan pihak antagonis atau salah masuk kamar hotel (biasanya dalam keadaan mabuk atau pengaruh obat perangsang), protagonis wanita dalam keadaan tidak sadar menghabiskan malam bersama protagonis laki-laki misterius yang ternyata CEO penguasa kota.
Protagonis wanita kabur. Ternyata dia hamil akibat hubungan badan itu. Dia melahirkan anak kembar yang genius. Biasanya ketika berumur empat arau lima tahun sudah mampu meretas konputer atau mencari papa kaya untuk mananya.
Protagonis laki-laki Sang CEO Penguasa Kota secara tidak sengaja bersua dengan kedua anak kembar itu. Dia melihat wajah keduanya sangat mirip dengan dirinya ketika seusia tersebut. Dia pun memulai pencarian untuk menemukan mama dari kedua anak kembar itu. Biasanya ada imbuhan tes DNA untuk memastikan.
Trope selanjutnya, yakni menampar wajah (slapface) untuk mempermalukan antagonis. Selama rentang 80% durasi dracin mikro, kreator menempatkan karakter protagonis di wilayah narasi yang begitu menderita. Terus-menerus menerima penghinaan yang sangat karikaturis raut kejahatannya. Tanpa alasan logis, kecuali karena mereka sombong.
Porsi 20% sisa dracin mikro, protagonis akan “menampar wajah” antagonis dengan menunjukkan kekuasaan, limpahan uang yang begitu banyak, atau pengaruh superpower. Dengan demikian, para penonton pun merasakan suatu kepuasan instan.
Trope-trope di atas memang sepenuhnya membutuhkan karakter Hitam Putih. Di sini kontribusi antagonis hitam yang superjahat memang krusial. Tidak bisa digantikan dengan energi moral abu-abu. Terasa relevan kehadiran karakter yang 100% jahat, mulut yang tiap saat berisik mengeluarkan kata-kata yang sarkastis. Dan, tentu saja sebagai pembeda kontras perlu ada pula protagonis putih yang serbabaik, berhati mulia, dan gigih berusaha. ***