3 Jenis Pohon 'Super' yang Bisa Lindungi Dunia dari Bencana Lingkungan

Ilustrasi pohon. Foto : Pixabay.

Dari puluhan negara di dunia yang memiliki hutan tropis yang luar biasa, sebenarnya hanya ada tiga yang menonjol, yakni di Indonesia, Brasil, dan Republik Demokratik Kongo. Tapi sayangnya, negara-negara ini tidak hanya memiliki wilayah hutan tropis terbesar tetapi juga memiliki tingkat deforestasi tertinggi di dunia.

Dengan upaya apa pun, manusia musti bisa mempertahankan, terutama 3 pohon super yang ada di 3 negara ini, yang selama ini telah menjaga dunia dari kiamat perubahan iklim.

Demikian diungkap oleh laporan Vox berjudul 'These 3 supertrees can protect us from climate collapse' pada Kamis (12/12) lalu.

Ditulis oleh 3 wartawan senior perubahan iklim, artikel itu mengungkap kekuatan super dari tiga spesies pohon yang memainkan peran penting yang luar biasa dalam mencegah bencana lingkungan, tidak hanya secara lokal, tetapi secara global. Tiga pohon itu memainkan banyak peran ekologis, tetapi yang paling mengagumkan adalah bagaimana mereka menghasilkan curah hujan, menghilangkan karbon dioksida dari atmosfer, dan mendukung ratusan spesies lainnya.

Jika ekosistem ini runtuh, dampak kerusakan iklim cenderung tidak dapat dipulihkan. Jadi kiamat perubahan iklim atau tidak, sangat tergantung pada eksistensi tiga pohon super ini.

Hutan Mangrove, Indonesia

Hutan bakau di Kalimantan. Foto : Kumparan

Mangrove atau Bakau Panggung (Rhizophora), adalah spesies yang mendominasi bagian pantai Indonesia. Setiap hari, air pasang masuk dan menutupi akarnya yang terendam dalam dalam air asin. Pada saat air surut, akarnya yang tinggi dan kurus akan muncul.

Mangrove banyak bermanfaat bagi masyarakat pesisir, melindungi mereka dari topan dan tsunami. Ikan kakap dan kerapu juga bergantung pada mangrove dan menggunakannya sebagai pembibitan dan udang menggunakannya sebagai tempat pengembangbiakkan.

Krisis iklim kita saat ini adalah akibat manusia meletakkan terlalu banyak karbon dioksida di atmosfer. Untungnya, pohon (dan sistem alami lainnya) dapat menghilangkan dan menyimpan sebagian karbon itu. Kekuatan super pohon mangrove yang paling mengesankan adalah menjaga karbon di bawah tanah, menyimpannya di akar yang terendam dalam lumpur.

Pohon mangrove menyerap karbon dari atmosfer dan menggunakannya untuk menumbuhkan batang, daun, dan batangnya. Bahan nabati yang kaya karbon akhirnya mengalir dari pohon dan berakhir di dalam tanah lumpur.

Dalam tanah basah di bawah akar, karbon tidak dapat kembali ke atmosfer karena disegel dari udara dan bisa tetap di sana selama ribuan tahun.

Sayangnya, selama tiga dekade terakhir, Indonesia telah kehilangan 40 persen hutan bakaunya karena perkebunan kelapa sawit di Sumatera dan Kalimantan, peternakan udang yang mengekspor ke AS dan Cina, serta polusi.

Ketika mangrove ditebang, tanah di bawah pohon terpapar udara dan mulai memproduksi gas rumah kaca. Ekosistem ini sangat hebat dalam menyimpan karbon, tetapi menjadi sangat berbahaya saat ekosistemnya terganggu.

Karena hutan bakau Indonesia memiliki cadangan karbon biru terbesar di dunia, banyak ilmuwan menyerukan hukuman yang lebih tegas terhadap deforestasi hutan mangrove di Indonesia. Penghancuran bakau hanya akan mempercepat krisis iklim dan menghancurkan ratusan juta orang di komunitas pesisir Indonesia. Ini juga membuat makin memburuknya kenaikan permukaan laut dan daerah penangkapan ikan menjadi kritis.

Pohon Kacang, Brasil

Pohon kacang Brasil. Foto istimewa.

Pohon kacang Brazil yang bernama latin Bertholletia excelsa, adalah ikon hutan hujan Amazon. Tingginya setara dengan ketinggian bangunan 14 lantai.

Air dalam tanah masuk melalui akar, lalu bergerak naik ke batang pohon dan daun melepaskan air dan partikel yang membantu pengembunan menjadi awan hujan lalu hujan turun dari langit dan kembali ke hutan. Begitulah cara kerja sederhana dari pohon. Tetapi hebatnya, hutan pohon kacang Brasil ini menyalurkan air dalam jumlah yang luar biasa dari tanah ke langit, membuat hujan. Satu pohon dapat memompa lebih dari 260 galon air per hari ke batangnya dan melalui daunnya ke udara.

Pohon kacang Brasil membantu hutan hujan Amazon--yang berada meluas di delapan negara--menghasilkan hingga setengah dari curah hujannya sendiri.

Maka semakin banyak pohon yang ditebang, akan semakin sering terjadi kekeringan, membahayakan persediaan makanan dan air, dan mata pencaharian bagi jutaan orang.

Itulah sebabnya raksasa seperti pohon kacang Brasil sangatlah penting. Kemampuan mereka untuk menghasilkan hujan yang memberi makan dan mendinginkan seluruh wilayah Amazon adalah kekuatan super yang sebenarnya.

Dengan mempelajari pohon-pohon ini, para ilmuwan dapat membantu memprediksi konsekuensi deforestasi yang tidak dapat dipulihkan. Pekerjaan mereka menunjukkan kepada orang-orang yang berkuasa, akan risiko yang sangat besar yang harus ditanggung Brasil dan seluruh dunia jika hutan tropis terbesar di dunia ini hancur.

Di Brasil, kini godaan untuk membuka lebih banyak hutan hujan Amazon untuk memenuhi permintaan daging dan kedelai sangat besar, sehingga memerlukan lahan yang lebih luas. Tetapi penggundulan hutan dapat mendorong dunia menuju titik kritis perubahan iklim.

Pohon Jati Afrika, Kongo

Pohon jati Afrika. Foto istimewa.

Dengan kulit pohon menyerupai pola macan tutul dan batangnya lurus seperti pensil yang menjulang, Afrormosia atau pohon jati Afrika (Pericopsis elata) terlihat seperti sosok yang menakjubkan di hutan hujan Basin Kongo. Ini adalah hutan hujan terbesar kedua di Bumi, dan seperti Amazon dan pesisir Indonesia, hutan ini memainkan peran penting dalam mengatur curah hujan dan menyimpan karbon. Tapi hutan hujan ini adalah yang paling sedikit dipelajari dan paling diabaikan.

Cekungan Kongo membentang menjadi enam negara di Afrika Tengah dan Barat. Ini adalah tempat keanekaragaman hayati yang menakjubkan dan meriah. Di sini, seekor ibu gorila ibu dan anak-anaknya, spesies yang terancam punah, memanjat melalui hutan di Taman Nasional Kahuzi-Biega di Republik Demokratik Kongo.

Sebuah pohon yang tinggi dan lebar dengan kayu lebar, Afrormosia adalah penyerap karbon penting di hutan hujan Basin Kongo. Tetapi kekuatan supernya adalah ketahanan dan kemampuannya untuk mendukung spesies lain, dan seluruh ekosistem di sekitarnya. Ia adalah penjaga hutan.

Begini cara kerja pohon jati Afrika. Pertama, ketika makanan langka, burung dan monyet dapat berpesta di atas biji polong Afrormosia yang mentah. Kedua, topinya yang rindang memberikan naungan untuk spesies tanaman dan hewan di tanah. Dan terakhir, kulitnya yang tahan api dapat mengatasi kebakaran alami dan buatan manusia, memungkinkan pohon untuk membantu spesies lain pulih.

Alasan utama Afrormosia Kongo terancam adalah permintaan akan kayu cokelat kekuningan Afrormosia di Afrika dan sekitarnya yang terus tinggi. Terutama untuk pembangun dan pembuatan lantai kapal pesiar yang sangat menghargai tekstur yang konsisten dan tahan terhadap pembusukan. Banyak orang Kongo mengandalkan penjualan kayu bernilai tinggi Afrormosia untuk penghidupan mereka. Sehingga kepentingan ekonomi harus sejalan dengan keberlanjutan spesies ajaib ini.

Sebuah tim ilmuwan Afrika Tengah dan Barat di Stasiun Penelitian Yangambi di Sungai Kongo sedang berusaha menemukan cara baru untuk membantu pohon itu berkembang. Saat ini, Afrormosia membutuhkan beberapa dekade untuk mencapai kematangan, dan tidak mudah untuk membuatnya tumbuh lebih cepat.

Afrormosia membutuhkan banyak cahaya untuk tumbuh. Ia menunggu dengan sabar sampai pohon yang tinggi tumbang atau ditebang, menciptakan celah di kanopi di atas. Lalu ia tumbuh melaju ke atas.

Sementara itu perlombaan melawan waktu terus berlanjut, ketika para penebang--baik legal maupun ilegal, menjangkau lebih jauh ke dalam hutan untuk memuaskan pasar yang tak terpuaskan untuk kayu ini: AS, Eropa, dan Cina.

Ada alternatif lain untuk menjaga kelestariannya yakni dengan hanya membeli Afrormosia yang dipanen secara berkelanjutan di bawah aturan Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Terancam Punah, atau CITES. Komunitas internasional juga dapat mendukung pemerintah Kongo dalam menghukum pembalak liar.

Jika Afrormosia punah, itu dapat mengancam ketahanan dan stabilitas hutan, meningkatkan emisi gas rumah kaca, dan melepaskan lebih banyak cuaca kacau di Afrika dan seluruh dunia.

Hutan bakau, kacang Brasil, dan jati Kongo hanyalah tiga spesies dalam tiga ekosistem yang sangat beragam dan penting. Tetapi mereka semua memberikan kontribusi yang luar biasa bagi masyarakat di sekitar mereka sekaligus bagi kita semua yang berada jauh dari sana.

Akankah Indonesia akan membiarkan hutan bakau Kalimantan hancur diganti tambak udang dan perkebunan sawit? (Maya Puspitasari / YK-1)