Pengertian Satwa Harapan, Cara Menentukan, dan Contohnya

Ilustrasi satwa harapan. Foto: Melly Meiliani/kumparan

Keanekaragaman hayati adalah salah satu aset paling berharga yang dimiliki planet bumi.

Namun, di tengah perubahan iklim dan ancaman yang dihadapi oleh berbagai spesies, konsep "satwa harapan" muncul sebagai satu-satunya cahaya harapan bagi konservasi alam.

Tetapi, apa sebenarnya yang dimaksud dengan satwa harapan?

Pengertian Satwa Harapan

Badak Jawa (Rhinoceros sondaicus) berhasil diabadikan menggunakan camera trap saat berkubang di Taman Nasional Ujung Kulon, Banten. Foto: Muhammad Adimaja/Antara Foto

Satwa harapan adalah istilah yang digunakan dalam dunia konservasi untuk mengacu pada spesies-spesies yang memiliki peran penting dalam menjaga ekosistem dan keseimbangan alam.

Spesies-spesies ini menjadi fokus utama upaya konservasi karena mereka dianggap memiliki potensi untuk mempengaruhi sejumlah besar organisme lain dalam ekosistem mereka.

Dengan kata lain, satwa harapan adalah spesies yang menjadi harapan utama dalam menjaga kelestarian alam.

Baca juga: Arti Kata Hayati dan Manfaat Keanekaragaman Hayati

Pentingnya Satwa Harapan dalam Keanekaragaman Hayati

Satwa harapan memiliki peran yang sangat penting dalam menjaga keanekaragaman hayati.. Foto: Nova Wahyudi/ANTARA FOTO

Satwa harapan memiliki peran yang sangat penting dalam menjaga keanekaragaman hayati. Mereka seringkali menjadi pemangsa atau pemakan utama yang mengendalikan populasi spesies lain di dalam ekosistem.

Ketika satu spesies harapan terancam punah, dapat menyebabkan ketidakseimbangan dalam ekosistem dan berdampak buruk pada spesies-spesies lain.

Singa di Afrika adalah salah satu contoh klasik dari satwa harapan. Sebagai predator puncak di ekosistem savana, singa memiliki peran penting dalam mengendalikan populasi herbivora seperti zebra dan impala.

Jika populasi singa menurun drastis atau bahkan punah, maka populasi herbivora dapat melonjak, mengakibatkan tekanan berlebih pada tumbuhan yang menjadi sumber makanan mereka. Akibatnya, ekosistem savana dapat mengalami perubahan signifikan.

Baca juga: Pengertian dan Macam-Macam Ekosistem yang Perlu Diketahui

Cara Menentukan Satwa Harapan

Penentuan spesies-spesies yang masuk dalam kategori satwa harapan bukanlah tugas yang mudah. Ini melibatkan analisis yang cermat tentang peran spesies tersebut dalam ekosistem dan dampaknya jika mereka punah.

Para ilmuwan dan ahli konservasi menggunakan berbagai faktor untuk menilai status satwa harapan, termasuk populasi, distribusi geografis, peran ekologis, dan ancaman yang mereka hadapi.

Mengutip buku Conservation Biology: Foundations, Concepts, Applications (2019), ada beberapa kriteria yang biasanya digunakan untuk menentukan satwa harapan:

1. Populasi Rendah

Spesies dengan populasi yang sudah sangat berkurang memiliki peluang lebih besar untuk masuk dalam kategori satwa harapan.

2. Peran Ekologis Penting

Spesies yang memiliki peran penting dalam menjaga ekosistem, seperti predator puncak atau penyerbuk utama, cenderung dianggap sebagai satwa harapan.

3. Ancaman Eksternal

Spesies yang menghadapi ancaman serius seperti perburuan ilegal, perusakan habitat, atau perubahan iklim memiliki prioritas dalam konservasi.

4. Spesies Endemik

Spesies yang hanya ditemukan di wilayah tertentu (endemik) sering kali menjadi satwa harapan karena mereka tidak dapat ditemukan di tempat lain.

Contoh Satwa Harapan Terkenal

Beberapa contoh spesies satwa harapan yang terkenal termasuk harimau Siberia, badak Jawa, kakapo (burung hantu paruh besar Selandia Baru), dan harimau Sumatera.

Semua spesies ini memiliki populasi yang sangat terancam dan memegang peran penting dalam ekosistem mereka masing-masing.

Mengutip Endangered Animals: A Reference Guide to Conflicting Issues (2001), harimau Siberia adalah salah satu satwa harapan yang menjadi fokus konservasi internasional.

Populasi harimau Siberia sangat terancam karena perburuan ilegal dan perusakan habitat. Namun, upaya konservasi yang dilakukan oleh berbagai organisasi telah membantu meningkatkan peluang kelangsungan hidup mereka.

Peran Manusia dalam Perlindungan Satwa Harapan

Semua manusia memiliki peran dalam perlindungan satwa harapan. Langkah-langkah sederhana seperti mendukung organisasi konservasi, tidak membeli produk yang terkait dengan perdagangan ilegal satwa liar, dan berpartisipasi dalam program penanaman pohon dapat berkontribusi pada pelestarian keanekaragaman hayati.

Satwa harapan adalah spesies-spesies yang memiliki peran penting dalam menjaga keanekaragaman hayati dan keseimbangan ekosistem. Penentuan status satwa harapan melibatkan berbagai faktor seperti populasi, peran ekologis, dan ancaman yang mereka hadapi. Pelestarian satwa harapan adalah tanggung jawab bersama kita untuk menjaga keberlanjutan planet Bumi dan keanekaragaman hayati yang indah.

(APS)