Jim Henson dan Dunia Pertunjukan Anak

Jim Henson | Wikimedia Commons

Jim Henson adalah seorang penghibur paling berpengaruh bagi anak-anak pada pertengahan abad ke-20. Ia berhasil mengadaptasi seni boneka kuno, menjadi pertunjukan televisi dengan sangat baik

Jim Henson memiliki kualitas seni, imajinasi, dan bakat pertunjukan, yang sangat tinggi. Ia dilahirkan di sebuah kota kecil Leland, Mississippi, Amerika Serikat, pada 1936. Saat berusia 10 tahun, Jim Henson dan keluarganya pindah ke wilayah Maryland. Di sinilah ia mulai terpeosan dengan berbagai pertunjukan yang ada di televisi.

Pada musim semi 1954, sebelum Jim Henson masuk ke Universitas Maryland, sebuah stasiun televisi membutuhkan seseorang untuk tampil dalam pertunjukan boneka anak-anak.

Jim Henson | Wikimedia Commons

Sebenarnya Jim Henson tidak terlalu tertarik dengan boneka, tetapi ia sangat ingin tampil di televisi, sehingga memutuskan untuk mengambil kesempatan itu. Program televisi itu tidak bertahan lama, tetapi beberapa bulan kemudian, Jim Henson kembali main dalam sebuah pertunjukan boneka untuk stasiun televisi lain.

Jim Henson lalu ditawari untuk membuat program televisinya sendiri yang berdurasi kurang lebih 5 menit. Ia kemudian merancang sebuah pertunjukan boneka yang berbeda dengan berbagai karakter di dalamnya. Jim Henson membuat program “Sam and Friends”, yang ditayangkan langsung dua kali sehari.

Sambil menyelesaikan studi desain seni dan teternya, Jim Henson memproduksi Sam and Friends selama 6 tahun bersama dengan Jane Nebel, yang kemduian dinikahinya pada 1959.

Jim Henson menciptakan prototipe Muppet, yang muncul dalam program televisinya, berbeda dengan desain boneka lainnya. Menurut Jim Henson, sebuah pertunjukan boneka di televisi haruslah terlihat hidup dan sensitif. Ia membuat Kermit yang memiliki kepala sangat lincah dan lunak, serta mulutnya yang dapat bergerak . Sepanjang awal 1960-an, Muppet tampil dalam pertunjukan Today dan serangkaian program lainnya.

Jim Henson ketika membintangi programe Sesame Street. | Wikimedia Commons

Pada 1969, muncul program pertunjukan boneka Sesame Street. Walaupun Jim Henson bukan orang yang membuatnya, namun ia selalu dipuji untuk peran yang dimainkannya dalam program televisi itu.

Awalnya Jim Henson ragu untuk begabung dalam program Sesame Street, yang digagas oleh Childern’s Television Workshop, karena tidak ingin dikenal sebagai penghibur anak-anak. Namun akhirnya ia bergabung setelah dibujuk oleh Joan Ganz Cooney, penggagas Sesame Street, yang mengatakan bahwa Sesame Street harus disempurnakan oleh penampilan Jim Henson.

Acara Sesame Street ditayangkan selama kurang lebih 30 tahun, muncul di stasiun televisi di berbagai negara, hingga membuat boneka Muppet Henson dikenal oleh ratusan juta anak di seluruh dunia. Jim Henson kemudian mendapat kesempatan membuat acaranya sendiri. Ia melahirkan The Muppet Show, yang diputar sekitar tahun 1976 hingga 1981. Jim Henson mengakhiri pertunjukannya karena merasa kualitasnya telah menurun. Pada masa puncaknya, The Muppet Show ditonton oleh 235 juta orang setiap minggu di seluruh dunia.

The Muppet Show | Wikimedia Commons

Jim Henson meninggal pada usia 53 tahun karena serangan pneumonia akut. Ia meninggalkan warisan berupa saham di Sesame Street dan Henson Co., yang kemudian menjadi jaringan hiburan global milik keluarga. Beberapa anak Jim Henson pun melanjutkan karirnya di dunia hiburan. Lisa Henson, menjadi produser di Hollywood, Brian Henson dan Cheryl Henson, menjalankan perusahaan Jim Henson Co.

Referensi: