Sosok Sang Inisiator, Gaylord Nelson, dan Peringatan Hari Bumi
#PotonganNostalgia || Mari bernostalgia! Menjelajah apa yang sudah mulai terlupakan, atau bahkan belum sempat diingat
Tulisan dari Potongan Nostalgia tidak mewakili pandangan dari redaksi kumparan
PerbesarTanggal 22 April merupakan suatu tanggal yang diperingati di seluruh penjuru dunia sebagai Hari Bumi. Hari Bumi ini telah diperingati pada tahun 1970 sebagai suatu hari yang melahirkan gerakan lingkungan modern.
Di balik pencetusan dan inisiasi adanya peringatan Hari Bumi tersebut, ternyata ada sosok penting yang perlu diketahui tentang bagaimana suatu gerakan tersebut muncul. Sosok tersebut adalah Senator Gaylord Nelson.
Senator Gaylord Nelson merupakan seorang politisi Amerika dan seorang konservator. Ia lahir pada 4 Juni 1916 dan meninggal pada 3 Juli 2005. Ia meraih gelar sarjana hukum di University of Wisconsin.
Setelah ikut dalam Perang Dunia II, ia kembali ke Madison. Di Madison, ia membantu menghidupkan kembali Partai Demokrat yang pada saat itu hampir mati. Pada tahun 1959 hingga 1962, ia menjabat sebagai gubernur Wisconsin. Visi yang dimiliki oleh Nelson, sesuai dengan apa yang dinginkan oleh masyarakat Wisconsin.
Sekitar tahun 1950-an, penduduknya semakin peduli dengan taman-taman di daerah mereka yang cukup padat dan rusak, adanya eksploitasi sumber daya publik oleh industri swasta, serta adanya polusi saluran air.
Berdasarkan hal-hal tersebut, Nelson menjanjikan reformasi menyeluruh. Ia juga terpilih sebagai gubernur selama dua periode. Selain itu, ia juga mengalokasikan dana publik untuk pendidikan, perawatan kesehatan, pengangguran, jalan raya, pembangunan perkotaan dan pedesaan. Oleh karena itu, Nelson mendapatkan reputasi secara nasional sebagai “Gubernur Konservasi”.
Selain pernah menjadi seorang gubernur, Senator Gaylord Nelson pada tahun 1962 hingga 1980, juga pernah menjadi seorang senator Amerika Serikat. Pada saat berada di senat, ia banyak mensponsori tagihan-tagihan tentang konservasi, termasuk Undang-Undang Wilderness, Wild and Scenic Rivers Act, dan Endangered Species Act.
Ia mendampingi Presiden Kennedy untuk melakukan tur nasional dalam hal konservasi nasional. Ia mengajukan legislasi Hak Sipil dan menyalakan Perang Melawan Kemiskinan. Nelson menganggap pertempuran ini sebagai bagian tak terpisahkan dari agenda lingkungan yang ia lakukan.
"Environment is all of America and its problems. It is rats in the ghetto. It is a hungry child in a land of affluence. It is housing not worthy of the name; neighborhoods not fit to inhabit."
Suatu peristiwa yang terjadi pada tahun 1969, yaitu tumpahnya minyak secara besar-besaran di Santana Barbara, California membuatnya terpikirkan suatu hal tentang apa yang dapat ia lakukan pada saat itu. Senator Nelson yang pada saat itu terinspirasi dengan Gerakan anti-perang mahasiswa, berkeinginan untuk menanamkan energi yang sama dengan anti-perang mahasiswa dalam hal menimbulkan kesadaran publik terhadap adanya polusi dan pencemaran udara.
Ide tersebut dituangkannya dengan cara mengajar di kampus-kampus hingga ke media nasional. Ia juga mengajak Pete McCloskey yang merupakan anggota dari Partai Republik yang memiliki pemikiran tentang konservasi untuk menjadi wakil ketua. Selain itu, mereka juga merekrut seorang aktivis muda, Denis Hayes untuk mengatur pembelajaran di kampus. Tanggal 22 April mereka jadikan sebagai hari terbaik untuk memaksimalkan partisipasi dari para siswa. Pemilihan tanggal tersebut disebabkan tanggal tersebut merupakan hari kerja dan berada di antara liburan musim semi dan ujian akhir.
Adanya potensi yang cukup besar, disadari oleh Hayes untuk membangun staf nasional yang berisi 85 orang untuk melakukan promosi. Promosi tentang acara tersebut bertujuan untuk disebarkan ke seluruh penjuru negeri.
Selain itu promosi tersebut semakin diperluas cakupannya meliputi organisasi, kelompok agama, dan lainnya. Akhirnya mereka mengubah nama dari Gerakan yang mereka lakukan itu menjadi “Hari Bumi”.
Penamaan Hari Bumi tersebut menimbulkan perhatian dari media-media nasional, sehingga kabar keberadaan acara tersebut dapat menyebar luas di seluruh negeri. Sekitar 20 juta orang Amerika atau sekitar 10% populasi Amerika pada saat itu terilhami dengan dengan adanya gerakan tersebut.
Mereka turun ke jalan, auditorium, taman-taman untuk melakukan demonstrasi menentang dampak pembangunan industri yang telah berjalan selama 150 tahu hingga mewariskan dampak yang cukup serius, seperti kesehatan manusia.
Ribuan perguruan tinggi juga mengkoordinasi protes terhadap adanya kerusakan lingkungan. Selain itu, aksi unjuk rasa juga dilakukan di pantai-pantai besar, kota-kota, serta di lingkungan masyarakat.
Pada tahun 1990, Hari Bumi menjadi suatu hari yang secara global dilaksanakan. Berbagai aksi yang dilakukan oleh 141 negara yang memobilisasi 200 juta orang dan mengangkat masalah lingkungan pada panggung dunia.
Dorongan besar untuk upaya daur ulang di seluruh dunia yang didorong dari Hari Bumi 1990, membantu terbukanya jalan bagi KTT Bumi PBB 1992 di Rio de Janeiro. Selain itu, hal tersebut juga mendorong Presiden Bill Clinton untuk memberikan Senator Nelson sebuah penghargaan atas perannya sebagai pendiri Hari Bumi. Penghargaan tersebut adalah Presidential Medal of Freedom ‘Medali Kebebasan Presiden’, suatu penghargaan tertinggi yang diberikan kepada warga sipil di Amerika Serikat.
Sumber:
Encyclopedia Britanicca
Laman Earth Day
Laman nelsonearthday