Mengenal Don Valentine, Pendiri Sequoia Capital yang Ikut Bikin Silicon Valley

Don Valentine (Founder Sequoia Capital). Foto: Dok. Sequoia

Berbicara tentang kesuksesan perusahaan seperti Apple, Cisco dan EA hingga silicon valley, maka tak lepas dari peran penting Don Valentine. Seorang kapitalis atau pemodal ventura asal Amerika Serikat yang mendanai Apple pada masa perintisannya.

Pemilik nama lengkap Donald Thomas Valentine ini lahir pada 26 Juni 1932. Don menyelesaikan studinya dengan gelar BA di Fordham University.

Sebelum mendirikan Sequoia Capital, Don memulai kariernya sebagai sales engineer di Raytheon. Ia juga sempat bekerja di Fairchild Semiconductor dan National Semiconductor.

Saat bekerja di National, ia mulai melakukan investasi pribadi di perusahaan teknologi. Berkat minat sampingannya itu, Capital Group tertarik dengan Don hingga kemudian mereka bekerja sama untuk mendirikan Capital Management Services yang membentuk dana modal ventura pertamanya senilai USD 3 juta di tahun 1974 yang menandai kelahiran Sequoia Capital.

Pada pendanaan pertamanya, ia mendanai Atari, sebuah perusahaan video game yang dirintis oleh Nolan Bushnell dan juga Apple yang didirikan oleh Steve Jobs, yang juga merupakan seorang mantan karyawan Atari.

Investasi pertamanya di Atari berlangsung pada tahun 1975. Ia juga mendanai perintisan Apple senilai USD 150 ribu pada tahun 1978.

Selama di Sequoia, Don menjadi tokoh sentral perusahaan tersebut hingga pertengahan tahun 90-an. Di era tersebut juga yang memunculkan nama-nama perusahaan berumur panjang seperti Oracle, LSI Logic, Microchip Technology, Linear Technology dan Network Appliance.

Di bawah kepemimpinan Don, Sequoia juga menjadi saksi berdirinya perusahaan game ternama, Electronic Arts serta Sierra Semiconductor yang merupakan pencipta perusahaan manufaktur Chartered Semiconductor yang membantu mengubah corak industri semikonduktor global.

Don dikenal sebagai figur yang senang menghabiskan waktu bersama orang-orang muda yang penuh dengan gagasan tentang masa depan. Ia juga dikenal sebagai pemimpin yang menempa lahirnya Silicon Valley.

Don Valentine tutup usia pada 25 Oktober 2019 di California. Adapun keluarganya meminta agar siapa pun yang ingin mengirimkan bunga tanda belasungkawa diganti menjadi sumbangan yang diberikan kepada Memorial Donald T. Valentine di Universitas Stanford.