17 Kegunaan Polimer Alam dalam Kehidupan Sehari-hari

Ilustrasi kegunaan polimer alam. Sumber: Pixabay/VenV

Ada beberapa kegunaan polimer alam dalam kehidupan sehari-hari di antaranya sebagai biokatalis pada proses metabolisme tubuh manusia. Kegunaan tersebut berasal dari polimer alam berupa protein yang dapat diperoleh manusia dari makanan yang dikonsumsinya.

Pada dasarnya polimer alam merupakan satu dari berbagai jenis polimer yang terjadi secara alami, tanpa campur tangan manusia. Polimer alami dapat diperoleh dari proses metabolisme makhluk hidup.

Pengertian Polimer Alam

Ilustrasi kegunaan polimer alam. Sumber: Pexels/Thirdman

Polimer berasal dari bahasa Yunani yaitu poly yang berarti banyak dan meros yang berarti unit atau bagian. Jadi, pengertian senyawa polimer adalah senyawa yang besar dan terbentuk dari hasil penggabungan sejumlah unit-unit molekul yang kecil (monomer).

Polimer dibedakan menjadi beberapa jenis salah satunya polimer alam. Polimer alam merupakan suatu polimer yang terjadi secara alami yang dihasilkan dari proses metabolisme makhluk hidup, yang jumlahnya terbatas dan sifat polimernya kurang stabil.

Dikutip dalam buku Cerdas Belajar Kimia untuk Kelas XII SMA/MA oleh Nana Sutresna (2007:276) contoh polimer alam yaitu protein, amilum, selulosa, glikogen, karet alam (poliisoprena), wol, sutra, jaring-jaring benang pada sarang laba-laba, dan katun.

Kegunaan Polimer Alam

Ilustrasi kegunaan polimer alam. Sumber: Pixabay/Pexels

Keberadaan polimer alam dapat digunakan langsung oleh manusia melalui metabolisme tubuh atau digunakan untuk keperluan sehari-hari. Berikut kegunaan polimer alam yang telah dijabarkan melalui masing-masing contohnya.

1. Protein

Protein adalah contoh polimer alam yang tersusun dari monomer asam amino. Adapun kegunaan dari polimer protein di antaranya yaitu:

1. Biokatalis pada proses metabolisme.

2. Zat pembangun dan penyusun struktur tubuh.

3. Pengganti sel-sel tubuh yang rusak.

4. Alat pertahanan tubuh (sebagai antibodi).

5. Sebagai enzim yang mengkatalis reaksi.

6. Mengetahui ikatan peptida.

7. Sebagai komponen membran sel.

8. Penyusun hormon yang mengatur aktivitas seluler.

9. Sebagai penggerak otot.

10. Berperan dalam metabolisme gula darah.

2. Amilum

Amilum arau pati adalah karbohidrat kompleks yang tidak larut dalam air, berwujud bubuk putih, tawar dan tidak berbau. Pati merupakan bahan utama yang dihasilkan oleh tumbuhan untuk menyimpan kelebihan glukosa dalam jangka panjang.

Adapun kegunaan dari polimer amilum yaitu:

1. Sumber bahan pangan.

2. Bahan baku dalam industri khususnya pada industri farmasi yaitu sebagai bahan pengisi, pengikat, dan penghancur pada tablet dan kapsul.

3. Karet Alam

Karet alam terdiri dari rangkaian isoprena yang berasal dari alam. Karet alam diperoleh dengan cara menyadap lateks yakni getah dari tanaman karet. Kegunaan polimer karet alam yaitu:

1. Sebagai ban kendaraan bermotor.

2. Bantalan jembatan atau jalan layang (bridge bearing).

4. Wol

Wol adalah serat yang diperoleh bulu binatang, umumnya dari domba, tetapi jenis wol lain juga bisa didapat dari alpaca, unta, dan jenis kambing tertentu. Kegunaan polimer wol yaitu:

1. Pembuatan pakaian seperti jaket, jas, celana, dan baju.

2. Membuat selimut.

3. Sebagai insulasi untuk rumah dan bangunan lainnya.

Baca juga: Jenis-Jenis Penggolongan Polimer berdasarkan Susunan Rantainya

Demikian 17 kegunaan polimer alam dalam kehidupan sehari-hari yang dapat pembaca ketahui. Semoga ulasan di atas bermanfaat. (MRZ)