182 Tahun Lalu: Lahirnya Mark Twain, The Father of American Literatur

Mark Twain (Foto: Pixaby/skeeze)

Sudah pernah baca, atau sekadar tahu, novel berjudul The Adventures of Tom Sawyer (1876) dan Adventures of Hucleberry Finn (1885)? Kedua novel yang dianggap sebagai “The Great American Novel” ini dikarang oleh Mark Twain, seorang penulis Amerika yang lahir hampir 200 tahun lalu.

Tepatnya 182 tahun, 30 November 1835, Mark Twain lahir di Hannibal, Missouri, Amerika. Tempat kelahirannya itulah yang kemudian menjadi latar kedua novel Twain tersebut.

Sebenarnya, nama Mark Twain sendiri hanyalah samaran. Nama aslinya adalah Samuel Langhorne Clemens. Mark Twain sendiri adalah frasa yang menandai kedalaman air sungai sebesar dua fathom (sekitar 3,7 meter), biasanya diserukan oleh awak kapal sungai. Mark berarti tanda, Twain berarti dua.

Sebelum menulis, Twain, yang memutuskan untuk berhenti sekolah pada usia 11 tahun, pernah bekerja sebagai tukang cetak, kontributor artikel untuk surat kabar Orion, dan reporter hingga umur 22 tahun. Lantas ia menulis The Jumping Frog Celebrated Calaveras County, sebuah kisah humor yang sangat populer di Amerika pada masa itu. Gaya penulisannya yang jenaka dan satire dikagumi banyak pihak, termasuk kritikus sastra.

Oleh karena itu, tidak heran jika ia digelari “Greates American humorist of his age”. Bahkan, William Faulkner, pemenang penghargaan Nobel untuk Sastra tahun 1949, menyebutnya sebagai “The Father of American literature.”

Mark Twain meninggal di Redding, Connecticut, Amerika, pada tanggal 12 April 1910 di usia 75 tahun.