Rumor: Kalahkan Tottenham, Arsenal Segera Dapatkan William Saliba
PerbesarNamanya memang belum begitu tenar. Tetapi di usianya yang baru menginjak 18 tahun, William Saliba sudah berhasil membuat dua rival London Utara, Arsenal dan Tottenham Hotspur, memperebutkannya. Di ujung cerita, Saliba memilih Arsenal sebagai destinasi karier berikutnya.
Saliba menjalani musim debutnya sebagai pemain senior pada musim lalu. Bersama Saint-Etienne, dia bermain dalam 16 pertandingan Ligue 1 dengan 13 di antaranya sebagai starter.
Dari sana dia mampu menunjukkan performa defensif menawan lewat catatan 2 tekel, 1,8 intersep, dan 2,7 sapuan per laga. Tak cuma itu, posturnya yang menjulang sampai 192 cm membuat Saliba mampu memenangi 1,8 duel udara tiap pertandingannya.
Atas pencapaiannya di level klub tersebut Saliba pun secara gradual berprogres di level internasional. Ketika masih berstatus sebagai pemain Saint-Etienne II, Saliba berstatus sebagai pemain Timnas U-18 Prancis. Sesudah masuk tim senior Saint-Etienne, dia sanggup merangsek ke Timnas U-19 dan U-20.
Bagi Arsenal, mendapatkan Saliba bukan perkara mudah. Selain harus menghadapi tantangan Tottenham, mereka pun harus mengeluarkan dana cukup besar. Dikutip dari The Guardian, Arsenal harus menyerahkan cek senilai 30 juta juta euro kepada Saint-Etienne, belum termasuk berbagai bonus.
Dengan nilai transfer sekian, Saliba menjadi pembelian mayor pertama Arsenal pada bursa transfer musim panas 2019. Sebelumnya, mereka telah merekrut striker belia Brasil, Gabriel Martinelli, dari Ituano. Meski demikian, Arsenal tidak akan langsung menikmati jasa Saliba karena pada musim 2019/20 dia akan dipinjamkan kembali ke Saint-Etienne.
Itu artinya, Arsenal tidak akan berhenti sampai di sini. Mereka masih membutuhkan pemain dan pelatih Unai Emery sudah berkata bahwa Arsenal bakal berusaha mendatangkan pemain-pemain terbaik.
"Kami tengah bekerja, klub tengah bekerja untuk mendatangkan pemain yang bisa membantu kami. Kami sudah bertemu dengan banyak klub dan kami tahu pemain mana saja yang dibutuhkan. Kami ingin agar di tiap posisi kami punya pemain terbaik," kata Emery.