Dikenal sebagai Hewan Setia, 2 Penguin di AS Malah Terbukti Selingkuh

Penguin di di Loveland Living Planet Aquarium (Foto: Mika Miller/Loveland Living Planet Aquarium)

Penguin dikenal sebagai hewan monogami yang setia, yang artinya mereka biasanya hanya memiliki satu pasangan saja selama seumur hidup. Namun para peneliti menemukan ada dua penguin Gentoo di Loveland Living Planet Aquarium di Amerika Serikat yang melakukan "perselingkuhan", alih-alih setia pada pasangan mereka.

Kejadian perselingkuhan penguin ini terungkap dalam riset yang telah dipublikasikan di jurnal Zoo Biology pada 11 Juli 2018. Sebelum riset dilakukan, sebenarnya para staf di akuarium tersebut telah mencurigai perilaku dua pasangan penguin, yakni Roto dan Copper serta Coco dan Gossamer.

"Para staf yang mengurus penguin mencurigai bahwa penguin tersebut menunjukkan perilaku yang memberikan dugaan bahwa mereka tidak 100 persen setia pada pasangan mereka," kata pemimpin riset Eric Domyan, dilansir IFL Science.

Menurut laporan New York Times, kecurigaan itu dimulai saat para staf melihat ada penguin yang melakukan hubungan seks dengan penguin yang bukan pasangannya.

Kejadian perselingkuhan ini akhirnya terbukti berkat tes DNA yang dilakukan dalam riset tersebut. Ditemukan bahwa dua anak dari Coco sebenarnya merupakan anak dari Roto.

"Kami menemukan bahwa dari delapan anak penguin yang diuji DNA-nya, dua dari mereka ternyata memiliki ayah biologis yang bukan ayah sosial mereka," jelas Domyan. Namun menurut Domyan, hal ini tidak terlalu mengejutkan.

"Banyak spesies, termasuk manusia, yang kita pikir memiliki sifat monogami, tapi kita tahu bahwa ada suatu hal tersembunyi di belakang itu," kata Domyan. "Sangat langka untuk menemukan perilaku monogami pada suatu spesies," tambahnya.

Penguin di di Loveland Living Planet Aquarium (Foto: Mika Miller/Loveland Living Planet Aquarium)

Dampak negatif perselingkuhan

Perilaku perselingkuhan ini memiliki dampak negatif bagi usaha perlindungan penguin Gentoo tersebut. Dijelaskan bahwa penguin-penguin tersebut merupakan bagian dari program pengembangbiakkan penguin untuk menghasilkan keturunan yang kuat.

Untuk itu, para peneliti berusaha menghindari terjadinya kawin sedarah antar penguin. Namun karena penguin ternyata bisa melakukan "perselingkuhan", maka kemungkinan terjadinya kawin sedarah akan semakin besar dan bisa mengganggu program tersebut.

Dijelaskan oleh Steve Vogel, direktur operasi zoologi Loveland Living Planet Aquarium, sebenarnya penguin adalah hewan yang memiliki perilaku monogami.

"Biasanya penguin jantan memberikan sebuah hadiah batu kepada penguin betina dan mulai membangun sarang mereka bersama dengan batu tersebut," jelas Vogel. Namun sepertinya hal itu tidak terjadi di akuarium ini.