Jelang MotoGP Qatar, Yamaha Optimistis Rossi Ada di Depan

Valentino Rossi menguji YZR-M1 dalam tes pramusim MotoGP 2019 di Sirkuit Sepang, Malaysia Foto: Dok. Yamaha MotoGP Media

Hasil tes pramusim MotoGP 2019 memang tak begitu menggembirakan bagi Valentino Rossi. Ia memang berada di barisan depan, tapi masih kalah dari rekan setimnya, Maverick Vinales, dan pebalap Repsol Honda, Marc Marquez.

Dalam tes pramusim MotoGP 2019 di Sirkuit Losail, Qatar, 23-25 Februari 2019, catatan waktu Rossi hanya menempati posisi kelima. Ia berada di belakang Vinales, Fabio Quartararo (Petronas Yamaha), Alex Rins (Suzuki), dan Marquez.

Tes pramusim yang berlangsung di Sirkuit Sepang, Malaysia, 6-8 Februari 2019, juga tak berakhir membahagiakan bagi The Doctor. Catatan waktu terbaik Rossi hanya menempati posisi ke-10 dengan selisih 0,916 detik dari pebalap tercepat, Danilo Petrucci.

Meski begitu, Team Director Yamaha, Massimo Meregalli, tak memiliki rasa khawatir dengan pebalap asal Italia tersebut. Terlepas dari situasi sulit yang dihadapi saat tes pramusim, Meregalli optimistis Rossi akan berada di posisi depan dalam balapan MotoGP Qatar, Senin (11/03/2019) dini hari WIB.

"Ia belum secepat itu dan belum mencetak catatan waktu yang sangat bagus. Namun, saya tak khawatir jika mengingat pengalaman kami sebelumnya. Kami yakin ia ada di depan saat balapan nanti," tutur Meregalli seperti dilansir Motorsport.

Sejatinya, situasi Rossi saat ini juga tak jauh berbeda dari tahun lalu. Saat itu, pebalap berusia 40 tahun tersebut juga memiliki hasil yang buruk dalam tes pramusim. Namun, Rossi justru mampu bertarung saat balapan digelar.

Seperti diketahui, Rossi mengawali musim 2018 dengan merebut podium ketiga MotoGP Qatar. Waktu itu ia menyelesaikan balapan dengan selisih 0,797 detik dari Andrea Dovizioso, pebalap Ducati yang merebut podium juara.

Masalahnya, saat Rossi tertatih-tatih, Vinales justru menuai hasil positif selama tes pramusim. Pebalap berjuluk Top Gun itu tampil sebagai yang tercepat dalam tes pramusim di Qatar dan di Valencia, November 2018.

Valentino Rossi rebut podium tiga GP Qatar 2018. Foto: KARIM JAAFAR / AFP

"Yamaha selalu mencoba untuk mengikuti instruksi pebalap. Jika Maverick nyaman dengan paket ini dan Valentino memilih jalan lain, Yamaha akan mencari solusi untuk membuat Rossi nyaman. Masukan dari Valentino selalu konstruktif. Jika kami harus balapan hari ini, saya berani bertaruh ia ada di depan," Meregalli menegaskan.

Optimisme Meregalli mungkin saja ada benarnya. Buktinya, saat dimintai pendapat mengenai persaingan di musim ini, beberapa pebalap masih menyebut nama Rossi sebagai favorit juara, termasuk pendapat dari Marquez.