Mengenal Istilah ‘Esquire’ yang Sering Digunakan di Dunia Pengadilan

Ilustrasi suasana pengadilan abad ke-19 | Wikimedia Commons

Esquire sudah menjadi istilah yang sering digunakan dalam pengadilan, khususnya pengadilan di Amerika Serikat ataupun Inggris Raya. Istilah ini biasanya merujuk pada gelar, ditulis Esq., yang ditulis di nama seorang pengacara ataupun yang berkecimpung di dunia pengadilan.

Bagi masyarakat awam, sebetulnya istilah tersebut menimbulkan kebingungan. Apakah esquire berbeda dengan pengacara, atau apakah gelar esquire berpengaruh di depan pengadilan?

Kata esquire tidak menunjukkan gelar akademik. Istilah ini berasal dari sistem gelar kebangsawanan Inggris di mana esquire menunjukkan seseorang di atas pangkat seorang Sir tetapi lebih rendah dari seorang Knight.

Karena tidak ada sistem gelar bangsawan di AS, penggunaan esquire, sebagai gelar terhadap nama seseorang, sebagian besar bersifat simbolis. Meskipun umumnya juga digunakan oleh orang-orang yang berprofesi hukum. Gelar esquire hanya menandakan bahwa seseorang itu berprofesi hukum, atau ia adalah seorang pengacara, meski tidak menyebutkan gelar orang tersebut.

Esquire pada masa lampau juga bisa digunakan untuk menyebut tuan tanah | Wikimedia Commons

Istilah esquire datang ke Amerika Serikat dari Eropa abad pertengahan, dan lebih langsung dari Inggris. Bukan rahasia lagi, Inggris memang tempat yang benar-benar gila untuk bangsawan dan gelar, meskipun sekarang yang diakui lebih sedikit daripada dahulu. Negara-negara yang membentuk Britania Raya (Inggris, Skotlandia, Wales, dan Irlandia Utara) memiliki kekuasaan untuk memberikan berbagai macam gelar; ada cukup banyak cara yang dapat dilakukan oleh Inggris Raya dan para pendahulu kekaisarannya untuk memberikan tanda-tanda kebangsawanan ini.

Sistem gelar bangsawan menciptakan jaringan keluarga aristokrat di luar keluarga kerajaan. Mereka mungkin, pada titik-titik berbeda dalam sejarah, datang dengan kewajiban untuk memasok pasukan militer kepada raja, atau dengan kursi di pemerintahan. Gelar dalam sistem gelar kebangsawanan ini termasuk duke, marquess, earl, viscount, dan baron. Mereka secara historis diturunkan ke generasi mendatang, seperti yang diketahui dengan baik oleh penggemar film serial Bridgerton atau Downton Abbey.

Kata esquire sendiri berasal dari bahasa Prancis Kuno, dan selanjutnya diturunkan dari dari bahasa Latin, yang artinya seperti "pemegang perisai". Pada tahun 1200-an dan 1300-an di Inggris, berbagai bahasa digunakan, sehingga tokoh-tokoh tersebut dapat disebut sebagai Armiger Latin (pemegang senjata) atau scutifer (pembawa perisai). Semua istilah ini merujuk pada orang yang secara kasar mirip. Peran ini umumnya dianggap cukup bergengsi bagi pria muda dengan kekayaan tertentu, tetapi pada intinya ini adalah pekerjaan pelayanan. Anda membawa barang-barang kesatria, merawat kudanya, dan hal semacam itu. Esquire" dan squire adalah sebutan untuk pekerjaan semacam itu selama beberapa ratus tahun.

Jadi jika Anda melihat Esq., yang merupakan bentuk kependekan dari Esquire, dibubuhkan pada nama seorang pengacara, itu hanya berarti gelar tersebut bersifat kehormatan dan tidak memiliki legal standing.

Di AS, ini hanya menandakan bahwa orang yang bersangkutan termasuk dalam profesi hukum dan merupakan seorang pengacara. Namun, ini bukan sinonim untuk pengacara, karena kedua kata ini tidak dapat dipertukarkan.