Mengapa Pertemanan Bisa Berubah Tanpa Pertengkaran?

Ilustrasi saat pertemanan menjadi pertengkaran besar. Sumber: pexels.com

Mengapa pertemanan bisa berubah tanpa pertengkaran menjadi pertanyaan yang sering muncul ketika seseorang merasa hubungan dengan teman dekat perlahan merenggang meskipun tidak pernah terjadi konflik besar.

Pernah merasa hubungan dengan seorang teman perlahan berubah, padahal tidak pernah ada pertengkaran besar di antara kalian? Dahulu, hampir setiap hari ada cerita yang dibagikan, obrolan yang tidak pernah kehabisan topik, dan hal-hal kecil yang selalu ingin diceritakan. Namun, sekarang percakapan semakin jarang, kabar hanya sesekali ditanyakan, dan pertemuan yang dahulu terasa mudah justru semakin sulit terjadi.

Tidak ada yang benar-benar salah. Tidak ada konflik besar yang membuat salah satu pihak memutuskan untuk pergi. Kalian hanya mulai sibuk dengan kehidupan masing-masing, memiliki lingkungan baru, dan perlahan menjalani rutinitas yang berbeda. Sampai suatu hari, muncul kesadaran bahwa seseorang yang dahulu terasa begitu dekat kini seperti orang yang hanya sesekali dikenal.

Situasi seperti ini sering kali membingungkan karena kita terbiasa menganggap hubungan berakhir akibat pertengkaran, kesalahpahaman, atau pengkhianatan. Padahal, hubungan antarmanusia tidak selalu berubah melalui peristiwa besar. Ada hubungan yang mengalami perubahan secara perlahan, ketika komunikasi yang dahulu rutin mulai berkurang dan kedekatan tidak lagi dirawat seperti sebelumnya.

Pertemanan Bukan Sesuatu yang Berjalan dengan Sendirinya

Salah satu alasan mengapa pertemanan bisa berubah tanpa pertengkaran adalah karena hubungan memerlukan upaya pemeliharaan yang konsisten dari kedua pihak

Dalam komunikasi interpersonal, sebuah hubungan tidak hanya dibangun melalui proses saling mengenal. Hubungan juga membutuhkan upaya untuk mempertahankan kedekatan yang telah terbentuk. Kita mungkin dapat berteman karena sering bertemu di kelas, bekerja dalam satu lingkungan, atau memiliki ketertarikan yang sama. Namun, kedekatan tersebut tidak selalu bertahan ketika situasi yang mempertemukan kita mulai berubah.

Hal ini dapat dipahami melalui konsep Relational Maintenance, yaitu berbagai perilaku komunikasi yang dilakukan untuk mempertahankan hubungan agar tetap berjalan dalam kondisi yang diharapkan. Dalam konteks pertemanan, pemeliharaan hubungan dapat terlihat melalui perhatian, keterbukaan, dukungan, dan interaksi yang dilakukan secara berkelanjutan.

Oswald, Clark, dan Kelly (2005), melalui penelitian berjudul Friendship Maintenance: An Analysis of Individual and Dyad Behaviors, mengidentifikasi empat aspek penting dalam pemeliharaan pertemanan, yaitu positivity, supportiveness, openness, dan interaction. Keempat aspek tersebut menggambarkan bahwa pertemanan tidak hanya membutuhkan keberadaan seseorang, tetapi juga perilaku komunikasi yang menunjukkan perhatian dan keterlibatan.

Misalnya, menanyakan kabar setelah lama tidak bertemu, mendengarkan cerita teman tanpa langsung menghakimi, memberikan dukungan ketika ia menghadapi masalah, atau sekadar menyempatkan diri untuk berbincang. Hal-hal tersebut mungkin terlihat sederhana, tetapi menjadi bagian dari proses menjaga hubungan.

Artinya, kedekatan tidak cukup hanya dibangun melalui kenangan masa lalu. Hubungan juga membutuhkan interaksi pada masa sekarang. Seseorang bisa saja pernah menjadi teman yang sangat dekat, tetapi tanpa adanya upaya untuk menjaga komunikasi, hubungan tersebut dapat mengalami perubahan.

Ketika Kesibukan Mengubah Pola Komunikasi

Salah satu hal yang membuat pertemanan perlahan merenggang adalah perubahan rutinitas. Ketika masih berada di lingkungan yang sama, komunikasi mungkin terjadi secara alami. Kita bisa bertemu hampir setiap hari, makan bersama, mengerjakan tugas, atau berbincang setelah kegiatan selesai.

Namun, ketika seseorang mulai bekerja, berpindah tempat tinggal, memasuki lingkungan baru, atau memiliki tanggung jawab yang berbeda, kesempatan untuk berinteraksi tidak lagi sama. Komunikasi yang dahulu berlangsung tanpa direncanakan kini membutuhkan waktu dan usaha yang lebih besar.

Penelitian Sosik dan Bazarova (2014) berjudul Relational Maintenance on Social Network Sites: How Facebook Communication Predicts Relational Escalation memberikan gambaran menarik mengenai hal tersebut. Dengan menganalisis jejak komunikasi dari 1.544 hubungan pertemanan di Facebook, penelitian ini menemukan bahwa komunikasi yang lebih baru, lebih sering, dan menggunakan beragam bentuk interaksi berkaitan dengan peningkatan kedekatan hubungan.

Penelitian tersebut juga menunjukkan bahwa perubahan hubungan tidak selalu berlangsung secara drastis. Sebagian besar hubungan yang diamati mengalami perubahan secara bertahap, baik menuju kedekatan yang lebih kuat maupun penurunan kedekatan.

Temuan ini memperlihatkan bahwa komunikasi digital dapat membantu mempertahankan hubungan ketika pertemuan langsung semakin jarang. Namun, bukan berarti setiap teman harus selalu bertukar pesan setiap hari. Frekuensi komunikasi bukan satu-satunya ukuran kedekatan karena kebutuhan dan pola interaksi setiap pertemanan dapat berbeda.

Ada teman yang tetap merasa dekat meskipun hanya sesekali bertukar kabar. Ada pula hubungan yang perlahan kehilangan kedekatan karena kedua pihak tidak lagi memiliki ruang untuk berbagi cerita. Yang membedakan bukan semata-mata seberapa sering mereka berkomunikasi, melainkan bagaimana komunikasi tersebut tetap menunjukkan perhatian dan keterlibatan.

Tidak Semua Jarak Berarti Permusuhan

Menariknya, perubahan hubungan tidak selalu berarti kedua orang tersebut sudah tidak menyukai satu sama lain. Terkadang, seseorang masih memiliki kenangan baik, rasa peduli, bahkan keinginan untuk tetap berteman. Hanya saja, bentuk hubungan yang dijalani tidak lagi sama seperti sebelumnya.

Khullar, Kirmayer, dan Dirks (2021), dalam penelitian Relationship Dissolution in the Friendships of Emerging Adults: How, When, and Why?, melibatkan 179 orang dewasa muda dengan rata-rata usia sekitar 20 tahun. Para peneliti menganalisis respons peserta terhadap berbagai situasi hipotetis yang melibatkan tantangan dalam pertemanan.

Penelitian tersebut mengidentifikasi tiga bentuk perilaku ketika hubungan pertemanan mengalami penurunan kualitas atau berakhir, yaitu mengakhiri pertemanan sepenuhnya, menjaga jarak, dan membatasi bagian tertentu dari hubungan. Ketiga bentuk ini menunjukkan bahwa perubahan pertemanan tidak selalu berarti seseorang langsung memutus hubungan secara total.

Temuan tersebut juga memperlihatkan bahwa pelanggaran kepercayaan dan konflik lebih sering mendorong seseorang untuk menjaga jarak atau mengakhiri hubungan. Namun, penelitian ini berangkat dari respons terhadap skenario hipotetis, sehingga hasilnya tidak dapat dianggap sebagai gambaran pasti dari seluruh pengalaman pertemanan.

Dalam kehidupan sehari-hari, menjaga jarak bisa memiliki banyak alasan. Seseorang mungkin sedang memprioritaskan keluarga, pekerjaan, pendidikan, atau kebutuhan pribadinya. Ada pula yang merasa hubungan tersebut tidak lagi memiliki ruang komunikasi yang sama. Karena itu, perubahan intensitas komunikasi tidak selalu cukup untuk menyimpulkan bahwa seseorang sengaja menjauh atau tidak lagi peduli.

Apakah Pertemanan Harus Selalu Kembali Seperti Dulu?

Ketika menyadari sebuah pertemanan berubah, kita terkadang berusaha mengembalikan hubungan tersebut ke keadaan sebelumnya. Kita mengingat percakapan panjang, kebiasaan bertemu, dan berbagai pengalaman yang pernah dibagikan bersama. Tanpa disadari, kenangan itu membuat kita berharap bahwa hubungan dapat kembali seperti dahulu.

Namun, manusia terus mengalami perubahan. Cara berpikir, prioritas, lingkungan, dan kebutuhan seseorang tidak selalu sama dari waktu ke waktu. Begitu pula dengan hubungan yang dibangun bersama orang lain. Pertemanan yang dahulu terasa sangat dekat mungkin perlu menemukan bentuk baru agar tetap dapat berjalan.

Di sinilah komunikasi menjadi penting. Jika hubungan tersebut masih berarti, kedua pihak dapat mencoba membuka percakapan, menanyakan keadaan, atau mencari kesempatan untuk kembali terhubung. Tidak harus dimulai dengan pembicaraan yang berat. Terkadang, pesan sederhana seperti menanyakan kabar sudah cukup untuk membuka kembali ruang komunikasi.

Namun, menjaga hubungan juga bukan tanggung jawab satu orang saja. Kedekatan membutuhkan keterlibatan dari kedua pihak. Jika hanya satu orang yang terus berusaha menghubungi, memahami, dan menyediakan waktu, sementara pihak lain tidak menunjukkan keinginan yang sama, hubungan tersebut mungkin memang sedang mengalami perubahan yang tidak dapat dikendalikan sendirian.

Pada akhirnya, tidak semua pertemanan harus dipertahankan dengan bentuk dan intensitas yang sama. Ada hubungan yang tetap dekat meskipun jarang bertemu, ada yang berubah menjadi sekadar saling mengetahui kabar, dan ada pula yang perlahan menjadi bagian dari masa lalu.

Mungkin, salah satu hal yang perlu kita pahami adalah bahwa perubahan dalam pertemanan tidak selalu membutuhkan seseorang untuk disalahkan. Tidak setiap jarak muncul karena kebencian, dan tidak setiap hubungan yang merenggang berarti seluruh kenangan di dalamnya kehilangan makna.

Sebab, pertemanan bukan hanya tentang siapa yang pernah hadir dalam kehidupan kita, tetapi juga tentang bagaimana dua orang terus menyediakan ruang untuk saling terhubung. Dan ketika ruang itu mulai berubah, mungkin yang perlu kita tanyakan bukan hanya mengapa seseorang menjauh, melainkan apakah hubungan tersebut masih sama-sama ingin dijaga.