Yolande Betbeze Fox, Miss America yang Berani Menolak Pakai Bikini

Yolande Betbeze Fox. Foto: dok. United States Library of Congress

Yolande Betbeze Fox mungkin dikenal sebagai The Most Badass Miss America. Bayangkan saja, dia berani menolak terang-terangan untuk memakai bikini.

Ajang pemilihan Ratu Kecantikan seringkali menuntut para kontestan untuk memakai bikini sebagai bagian dari penilaian. Selain itu acara ini juga kerap disponsori produk bikini.

Yolande Betbeze Fox adalah Miss America 1951 yang merupakan penganut Katolik konservatif dari Alabama. Dia mengejutkan dunia ketika menolak tampil di depan umum sebagai Miss America dengan mengenakan bikini.

Alasannya, Yolande enggak mau publik hanya fokus pada ‘baju renang’. Selain itu, dia merasa punya talenta yang lebih menarik untuk diperlihatkan.

Kontes Bikini di China Foto: REUTERS/Damir Sagolj

“Aku penyanyi opera, bukan model majalah! dan menolak berpose dengan pakaian renang lagi,” begitu ucapan Yolande seperti yang tertulis dalam biografinya di situs Miss America.

Penolakan itu bikin Catalina Swimwear sebagai pihak sponsor berang. Produsen pakaian renang itu kemudian menarik dukungannya sebagai sponsor utama Miss America dan bikin kontes kecantikan tandingan, yaitu Miss USA.

“Tak ada hal lain selain masalah yang datang sejak menit pertama mahkota itu ada di kepalaku,” katanya dalam wawancaranya dengan The Washington Post pada 1969.

Yolande juga dikenal vokal menyampaikan kritik kepada ajang Miss America yang ketika itu dirasa kurang beragam. Dia kemudian berkarier sebagai produser teater, model dan aktivis sosial.

Yolande Betbeze Fox meninggal dunia di usia 87 tahun pada 22 Februari 2016.